Онкологічна допомога - комплекс заходів, спрямованих на соціальну і особисту профілактику пухлин, їх раннє виявлення і розробку найбільш результативних методів лікування. Важливе місце при цьому займають вивчення і аналіз статистичних даних про захворюваність і смертність населення від О. Покращання онкологічної допомоги в цілому або окремих її ланок тісно пов'язано з наявністю чітких принципів організації. В СРСР онкологічна допомога проводиться в державному масштабі, безкоштовно, охоплюючи всі групи населення. Вона забезпечує можливість широкий профілактики пухлин, їх виявлення, повноцінного лікування, подальшого диспансерного спостереження за хворим і відновлення його працездатності. Для виконання цих завдань створено мережу обласних, міських та міжрайонних онкологічних диспансерів (див.), які тісно пов'язані з онкологічними відділеннями лікарень і онкологічними кабінетами поліклінік.
У роботі по профілактиці та ранній діагностиці пухлин активно беруть участь лікарі загальних лікувальних закладів під керівництвом онкологів поліклінік. Підозрілих на рак хворих лікарі поліклінік після проведення необхідних досліджень направляють в онкологічний кабінет або до відповідних фахівців онкологічного диспансеру.
Лікарі загальної мережі під керівництвом онкологічних диспансерів проводять масові профілактичні огляди населення для виявлення передракових змін, а також раку, приділяючи особливу увагу цехам або підприємствам, де робітники стикаються з канцерогенними речовинами. Онкологи поліклінік проводять диспансерне спостереження за всіма онкологічними хворими, выписавшимися після лікування із стаціонарів або закінчили променеве лікування амбулаторно. Хворих з запущеними формами пухлин госпіталізують в загальні лікарні для паліативно-симптоматичного лікування. Лікування онкологічних хворих проводять як в загальних лікарнях, так і в онкологічних диспансерах, причому останні забезпечують променеве або комбіноване лікування, а також спеціальні методи дослідження (цитологічні, ендоскопічні, складні рентгенодіагностичні). Багато хворих, що потребують тільки хірургічного лікування, отримують допомогу в хірургічних клініках і лікарнях (наприклад, хворі з О. шлунка, товстої кишки, нирок та ін). Обласні та міські онкологічні диспансери є керівними спеціальними лікувально-діагностичними, консультативними та організаційно-методичними установами в масштабі області або міста. Вони беруть участь у розробці заходів щодо виявлення та усунення можливих канцерогенних факторів, що зустрічаються на виробництві, в оточуючому людину середовищі, в побуті. При Головному санітарно-епідеміологічному управлінні СРСР працює спеціальний комітет по канцерогенним агентам, що вивчає можливі канцерогенні домішки до харчових продуктів, забруднення атмосферного повітря, і т. д. Цей комітет розробляє заходи щодо профілактики дії шкідливих факторів.
Організація онкологічної допомоги передбачає також вичерпний облік і аналіз захворюваності та смертності від пухлин в масштабах області, ретельне і систематичне вивчення причин пізньої діагностики О. з широким залученням лікарів поліклінік, лікарень та онкологічних диспансерів, а також вивчення віддалених результатів лікування О. різних локалізацій. Нарешті, під керівництвом онкологічних диспансерів силами лікарів загальнолікувальної мережі та будинків санітарної освіти проводяться заходи по санітарній освіті у вигляді бесід лікарів і лекцій для населення, демонстрацій спеціальних кінофільмів, проведення вечорів запитань і відповідей, поширення популярної літератури і плакатів про рак, в яких повідомляються відомості про злоякісні пухлини; при цьому звертається увага на ранню діагностику, профілактику і излечимость О. в ранніх стадіях. Протиракова пропаганда проводиться також через канали масової інформації - радіо, телебачення, газети і журнали. Керівна роль у вирішенні організаційно-методичних, наукових та лікувально-діагностичних питань належить науково-дослідним онкологічних інститутів, які вивчають нові методи діагностики передпухлинних змін та О. різних локалізацій, розробляють і вдосконалюють комбіновані методи лікування О., вивчають і аналізують захворюваність і смертність від пухлин у міжобласних, республіканському або загальносоюзному масштабах, вивчають ефективність методів лікування О. різних локалізацій.
Така спеціалізована державна система онкологічної допомоги в СРСР, яка, спираючись на науково-дослідні онкологічні та суміжні інститути, забезпечує надання населенню загальнодоступної безкоштовної кваліфікованої онкологічної допомоги на основі диспансерних методів і широкого впровадження в практику новітніх досягнень в області профілактики, ранньої діагностики і єдиних методів лікування О.
Науково-дослідні онкологічні інститути, а також інститути рентгено-радіології ведуть підготовку фахівців-онкологів різного профілю через аспірантуру та ординатуру. Удосконалення лікарів в області онкології проводять кафедри онкології в інститутах удосконалення лікарів. Інститути онкології керують науковою роботою онкологічних диспансерів та інших лікувальних установ.
У 1954 р. організовано Всесоюзне наукове товариство онкологів; відділення цього товариства працюють в багатьох великих містах СРСР. У всіх республіках проводяться міжобласні або республіканські конференції з участю онкологічних інститутів. Всесоюзне товариство онкологів організовує всесоюзні з'їзди та конференції, а також входить до складу Міжнародного протиракового союзу, що об'єднує онкологів більшості країн світу.
В СРСР видається спеціальний науковий журнал «Питання онкології».
