Психіатрична допомога в СРСР забезпечує раннє виявлення психічно хворих, систематичне спостереження за ними і своєчасне лікування, а також здійснення широкої профілактичної роботи.
Для лікування психічно хворих використовуються великий арсенал медикаментозних засобів, трудова терапія (див.) І психотерапія (див.). Всі ці види лікування часто застосовуються комплексно, але в залежності від форми і стадії захворювання провідне значення того чи іншого виду терапії та умови її проведення (стаціонарно, амбулаторно) бувають різними.
Початковим і дуже важливим ланкою у цій загальній системі психіатричної допомоги населенню є психоневрологічний диспансер. Принцип диспансерного обслуговування дозволяє максимально наблизити психіатричну допомогу населенню і лікувати багатьох психічно хворих у звичних для них умовах без ізоляції від суспільства (див. Диспансер психоневрологічний). У проведенні внебольничного лікування та соціально-трудового пристосування психічно хворих важлива роль також належить денних і нічних стаціонарах, лікувально-трудових майстерень, які працюють при диспансерах та лікарнях. Така організація позалікарняної психіатричної допомоги отримала широке поширення в СРСР. Вона існує не тільки в містах, але і в ряді районних центрів, де при лікарнях загального типу є психоневрологічні кабінети, виконують функцію диспансерів. За допомогою психофармакологічних засобів (див. Психофармакологія, Психотропні засоби) стало можливим нормалізувати частково або повністю поведінка здебільшого психічно хворих, завдяки чому значно зросли показання для внебольничного лікування і тим самим значно обмежилося направлення хворих на стаціонарне лікування.
Інша ланка в системі психіатричної допомоги населенню - психіатричні лікарні (див. Лікарня, спеціалізовані лікарні). Диспансери та лікарні працюють в тісному контакті. У стаціонар для лікування зазвичай направляють хворих з гострими проявами захворювання і тих, які вимагають спеціального догляду і лікарського спостереження. Стационировать рекомендується також у випадках, коли показана терапія, яка може бути проведена лише в лікарняних умовах (окремі види біологічної терапії, психофармакологическое лікування із застосуванням високих доз препаратів).
Деякі психічно хворі, хоча і не зробили небезпечних дій, але у зв'язку з особливостями свого психічного стану можуть бути небезпечні для себе (через прагнення до самогубства) або для оточуючих. В цих випадках виникає питання про насильницьке стационировании хворих. Таких хворих направляють на лікування у лікарню за згодою їх близьких родичів по путівці дільничного психіатра. У такому ж порядку надсилаються в лікарні і ті хворі, яким показано стаціонарне лікування, але які вперто відмовляються від нього у зв'язку з некритической оцінкою свого стану. Істотна особливість сучасних тенденцій стаціонарного лікування - рання по можливості виписка з наступним завершенням курсу лікування психічно хворих у позалікарняних умовах, що допомагає їм швидше включитися в життя (реадаптироваться). В системі психіатричної допомоги є також і інвалідні будинки для психічно хворих, для дітей, які страждають олігофренією, і т. п. В цих будинках знаходяться психічно хворі, які за характером захворювання потребують головним чином в спеціальному догляді і спостереженні.
В сучасних умовах розширилися можливості такого виду психіатричної допомоги хворим, як патронаж - оплачуване утримання в сім'ях хворих з вираженими психічними порушеннями. Завдяки постійному лікарському спостереженню і внебольничному лікування догляд за такими хворими в сім'ях і зусилля по пристосуванню цих хворих до життя в суспільстві стали значно ефективніше, ніж раніше.
Психіатрична допомога дітям надається лікарями-психоневрологами, що працюють при загальних дитячих поліклініках. Лікарняне лікування проводиться в спеціальних дитячих психоневрологічних стаціонарах. Крім цього, для лікування дітей з легкими психічними порушеннями існує мережа спеціалізованих санаторіїв і лісових шкіл.
Психіатричні лікувально-профілактичні установи в СРСР активно співпрацюють з общемедицинскими - поліклініками, амбулаторіями, стаціонарами.
