Орієнтування по карті складається з орієнтування карти і знаходження точки стояння. Зорієнтувати карту - це значить розташувати її так, щоб всі орієнтири місцевості були паралельні тим же лініям на карті. Якщо карта зорієнтована, звіряти з картою місцевість легко. Для орієнтування карти за компасом компас треба розташувати на бічну рамку карти або на лінію меридіана і повернути карту так, щоб північна точка лімба збігалася з північним кінцем меридіана, а південна - з південним. Якщо частина маршруту проходить повз лінійних орієнтирів (дорога, канал, лінія електропередач, річка), карта може бути зорієнтована за ним. Для цього її треба повернути так, щоб вісь лінійного орієнтира на карті збіглася з його віссю на місцевості.
Визначення точки свого місцезнаходження або точки стояння вимагає ретельного орієнтування карти. Головні способи визначення точок стояння: по місцевим предметам, промером відстаней, зворотного зарубкою. Визначаючи точку стояння по місцевим предметам, треба зорієнтувати карту, звірити її з місцевістю, ототожнити орієнтири, тобто знайти на місцевості те, що зображено на карті. Упізнавши на місцевості 1-2 орієнтира, на око визначають до них відстань і позначають на карті точку свого стояння. В дорозі, уважно звіряючи карту з місцевістю, можна постійно мати уявлення про момент або районі місцезнаходження.
При русі по лісі або рівнині без видимих місцевих предметів, орієнтирів точку або район розташування визначають за проміру. Він полягає в тому, що, знаючи напрямок руху або пересуваючись уздовж лінійних орієнтирів, вимірюють відстань від пізнаного предмета на місцевості і зображеного на карті. Відклавши виміряна відстань за масштабом на карті, отримують точку місця стояння. Пройдену відстань вимірюють за часом руху. Для цього треба стежити за годинником і записувати початок руху, час у дорозі, час зупинок, час проходження окремих орієнтирів, а потім чистий час руху помножити на швидкість. Відклавши знайдену відстань по лінії руху на карті, отримують точку місцезнаходження.
Визначити відстань до орієнтиру або предмета можна на око. При багаторазовому тренуванні ступінь точності вимірювання відстаней можна довести до ±10-15%. Відомо, що видимість різних предметів неоднакова. Наприклад, черепицю на дахах можна побачити за 200 м, рами у вікнах за 500 м, телеграфні стовпи за 1000 м і т. д.
Більш точний метод вимірювання відстаней у дорозі - за рахунком кроків. Рахунок проводиться парами кроків під одну ногу, але для цього треба виміряти довжину кроку по дорозі, стежці в лісі, на спуску, підйомі. На дорозі визначити довжину пари кроків найкраще між кілометровими стовпами, підрахувавши кількість пар кроків між стовпами.
Визначення точки стояння зворотного зарубкою проводиться по лінійному орієнтиру і місцевим предмету або по 2-3 орієнтирів. У першому випадку, якщо карта зорієнтована по лініях місцевості, а турист знаходиться на цій лінії, то для знаходження точки стояння треба відшукати на карті орієнтир, видимий на місцевості. Приклавши визирную лінійку до її зображення на карті і візуючи через неї на орієнтир на місцевості, прокреслюють на себе пряму. Тоді перетин цієї прямої з лінією орієнтування буде точкою стояння. Якщо для визначення точки стояння використовується 2-3 орієнтиру, то, зорієнтувавши карту, послідовно візують і прокреслюють напрямок від кількох орієнтирів. Точка перетину ліній буде точкою стояння.
