Збільшення розмірів легень у дітей відбувається в основному за рахунок збільшення об'єму альвеол.
Розміри альвеол у новонародженого вдвічі менше, ніж у дитини 12 років (Н. П. Гундобін).
Структура сегментарних бронхів дитини не є цілком закінченою, до 7 років все ще відбуваються інтенсивні процеси росту. Самі сегменти в перші роки життя більш відмежовані внаслідок рясної прошарки пухкої сполучної тканини. Легені новонародженого і дитини перших місяців життя багаті інтерстиціальної тканиною і рясно васкуляризованы.
У першому періоді (до 2 років) відбувається диференціювання примітивного ацинуса; у другому (від 2 до 4 років) енергійно розвиваються м'язові елементи бронхів і перибронхіальної тканини; в третьому (до 6-7 років) ацинус за будовою близький до дорослого; у четвертому (7-12 років) відбувається зростання созревающей тканини (А. В. Струков). Постачання легеневої тканини кров'ю відбувається через систему легеневої і бронхіальних артерій. У дитячому віці легко утворюються артеріо-венозні анастомози як компенсаторне явище за порушення легеневого кровообігу. Мережа капілярів, що служить для газообміну, у дітей розвинена рясно, як і лімфатична система легень. Лімфатичні вузли Л. складаються у дітей в особливо тісному зв'язку з лімфатичними вузлами середостіння, шийними, грудними і т. д. Всі лімфатичні судини легенів повідомляються між собою, і весь потік лімфи прямує до кореня легень. Ці особливості сприяють більш швидкому розвитку і поширенню запальних процесів, а також гіперплазії вузлів кореня Л. як реакції на гострі та хронічні запальні процеси Л.
Плевра у новонароджених і грудних дітей дуже тонка, її еластичний каркас розвивається тільки до 7 років. Плевральна порожнина у дітей раннього віку надзвичайно розтягується в зв'язку зі слабким прикріпленням парієтальних листків. Тому скупчення в ній рідини у маленької дитини легко викликає зміщення середостіння внаслідок ніжності і пухкості клітковини, що оточує органи. В першу чергу відбувається зміщення серця і нижньої порожнистої вени, що пояснює гострий розлад кровообігу, спостерігається іноді при плевритах.
Середостіння у дітей відносно більше, ніж у дорослих, більш піддатливою і еластично. У дітей всі розділи середостіння особливо тісно сполучаються між собою щілинами і синусами, тому виникають запальні процеси легко приймають поширений характер (див. Медіастиніт, Плеврит).
