Кровотеча в черевну порожнину, що супроводжується болем у животі, іноді віддає в те чи інше плече. З'являються ознаки крововтрати: шкіра і слизові оболонки бліднуть, губи стають білими, ніс, вуха, кінцівки холодними, обличчя та передпліччя вкриваються холодним потом. Хворий скаржиться на спрагу, нестача повітря, шум у вухах, запаморочення, можливий непритомність; пульс слабкий - 110-120 ударів в 1 хв. і більше. Артеріальний тиск знижений, температура тіла нормальна. Живіт болючий, трохи напружений і дещо роздутий. Часто спостерігається симптом подразнення очеревини. При перкусії визначається притуплення в бокових відділах живота. У жінок вказівки на затримку менструацій, кров'янисті виділення з піхви при наявності вказаних симптомів повинні наводити на думку про розірвання плодовместіліща при позаматкової вагітності. Якщо ці симптоми розвинулися після травми живота, можна думати про розрив селезінки, печінки або про пошкодження брижових судин. Не у всіх випадках при кровотечі в черевну порожнину ознаки його відразу бувають яскраво виражені; іноді вони виявляються з деяким запізненням. Спостереження за загальним станом хворого, пульсом, артеріальним тиском і вмістом гемоглобіну (швидкий розвиток анемії) майже завжди дозволяє розпізнати небезпечну для життя кровотечу в черевну порожнину.
Рясні шлунково-кишкові кровотечі не супроводжуються симптомами гострого живота, але і за них може негайно виникнути небезпека для хворого і необхідність термінової операції. Вони виявляються кривавою блювотою або кривавим стільцем. При значній крововтраті спостерігаються наведені вище ознаки гострого недокрів'я. Блювотні маси можуть мати вигляд темної крові зі згустками або кавовій гущі. Зміни з боку живота можуть виявитися дуже мізерними або їх може не бути.
Гостра непрохідність кишечника (див.) супроводжується різким болем в животі, затримкою стільця і газів, гикавкою, блювотою. Біль з'являється раптово, носить переймоподібний характер: наростає, досягає високого ступеня і через 1-2 хв. слабшає, а через деякий час виникнути знову. Часто спостерігається блювання, повторна, неприборкана, нерідко кишковим вмістом. Живіт або рівномірно здутий, або виділяються окремі роздуті петлі кишок. Здуття живота, як правило, не супроводжується напругою м'язів черевної стінки. Часто спостерігається посилена перистальтика кишок. При перкусії живота у разі непрохідності товстої кишки визначається рівномірний тимпаніт, при непрохідності тонкої кишки ділянки притуплення можуть чергуватися з ділянками дуже високого тимпаніту. Вислуховування живота при механічній непрохідності в перші години виявляє гостру кишкову перистальтику. Поштовх по передній черевній стінці при переповненні тонких кишок викликає шум плескоту.
У запущених випадках важко розрізнити окремі форми гострого живота, так як вже є розлитої перитоніт і паралітична непрохідність кишечнику. Загальний стан хворого різко погіршується через інтоксикації і колапсу (див.).
У дітей і літніх людей симптоматика гострого живота часто нетипова. Запальні захворювання у дітей протікають важче внаслідок слабкого розвитку великого сальника. Пластичні властивості очеревини у дітей також дуже слабкі, тому у них не відбувається швидкого відмежування процесів у черевній порожнині. Гострий апендицит часто носить токсичний характер з різкими порушеннями функцій серцево-судинної системи (див. Апендицит, у дітей).
