Коло речовин, здатних при проникненні в організм зробити шкідливий вплив на слухову і вестибулярну функцію, відносно широкий. У це коло входить ряд токсичних речовин, що мають застосування в промисловості або є побічним продуктом у виробництві. У медичній літературі минулого століття опубліковані повідомлення про порушення слухової та вестибулярної функцій при отруєнні окремими промисловими отрутами. Проте в цих повідомленнях не наводилося достатньо повних даних про характер порушень. З введенням у клініку методики досліджень функцій кохлеарного і вестибулярного нерва в літературі з'являються окремі детальні клінічні опису токсичних невритів, головним чином гострих форм, які дають вельми багату симптоматику. Клінічна картина гострого, так і хронічного захворювання, характер ураження функцій вказують на локалізацію патологічного процесу у внутрішньому вусі.
Вплив отруйних речовин на слуховий орган відбувається за різними шляхами в залежності від властивостей отрут і стану організму і органу слуху. Деякі отрути безпосередньо впливають на центральну нервову систему і, таким чином, можуть викликати ряд порушень на всі шляхи кохлеарного і вестибулярного нервів. Зазвичай поразку з боку органу слуху при отруєнні цими речовинами являє собою часткове прояв загальної важкої інтоксикації. Інші речовини володіють, мабуть, особливою спорідненістю саме до слухового нерву або переважно до однієї з його гілок - кохлеарної або вестибулярної. Таке дію на нервову тканину випливає із здатності отрути розчинятися в ліпоїдах і, таким чином, проникати в клітини. Проникнення в нервові клітини внутрішнього вуха пов'язано не тільки з липоидофилией отруйних речовин, але і з проникністю гематоенцефалічного бар'єра, бо вплив на ці нервові клітини можливо тільки після переходу токсинів з крові в спинномозкову рідину. Проникність бар'єру залежить від ряду причин; при деяких захворюваннях вона збільшується.
Практичне значення мають ті промислові отрути, які в деяких виробництвах іноді досягають значної концентрації. На ряді виробництв в дореволюційний час ураження органів слуху нерідко зустрічалися. При отруєнні свинцем, ртуттю, окисом вуглецю поряд з повільно розвиваються ураженням слухового нерва спостерігалися і гострі інтоксикації майже з повним випаданням кохлеарної і вестибулярної функцій.
Протягом довгого часу в літературі майже зовсім відсутні спеціальні експериментальні дослідження; відповідні клінічні спостереження також були нечисленні. Ці інтоксикації між тим є не тільки важливою в соціальному відношенні, але і представляють великий теоретичний інтерес щодо з'ясування шляхів проникнення отрути в організм і деяких особливостей у механізмі впливу окремих промислових отрут.
Основні експериментальні та клінічні дослідження промислових інтоксикацій органу слуху належать радянським і італійським авторам (Б. С. Преображенський, 1930; В. М. Розенфельд, 1929; А. В. Захер, 1927; Я. Д. Миссионжник, 1935; Costa і Mazzei (1955); Maffei (1954) і ін
Питання про частоту уражень вуха у робітників, які мають контакт з токсичними речовинами, мало вивчався. Автори обмежувалися переважно дослідженням функцій вуха при наявності явищ загальної інтоксикації. Наявні в нашому розпорядженні дані обґрунтовують доцільність проведення спеціального обстеження робочих деяких виробництв. Як побачимо нижче, не виключено, що патологія вуха може служити раннім ознакою інтоксикації.
Переходимо до розгляду основних видів токсичного ураження вуха.
