Серед всіх відомих ознак гострого апендициту найбільш важливими є два основних: болючість у правій половині черевної порожнини та напруження прямих м'язів над місцем хворобливості. Тому основні діагностичні заходи спрямовані саме на знаходження цих симптомів. Якщо дитина не контактний і оглянути його не вдається, то його оглядають через деякий час під час сну. Спати хворих при підозрі на апендицит укладають обов'язково без трусів і колготок, для того щоб вони не прокинулися при огляді, коли труси і колготки потрібно опустити. Під час сну обережно теплими руками під ковдрою пальпують передню черевну стінку. Під час сну м'язову напругу над болючою точкою завжди зберігається. З'являється і біль. Дитина прокидається і починає плакати.
Метод пальпації черевної порожнини дитини уві сні фізіологічний, проте не завжди може бути застосований, наприклад, якщо дитина довго не засинає або вчинив в денний час. Для виявлення напруги м'язів передньої черевної стінки і хворобливості розроблена методика, яка полягає у призначенні дитині снодійних і седативних засобів, зокрема хлоралгидратовой клізми: дитині після очисної клізми відповідно з віком вводять хлоралгідрат в пряму кишку і він засинає, однак біль у черевній порожнині та напруження прямих м'язів зберігаються. Зазвичай застосовують теплий 3 % розчин хлоралгідрату в дозах: до 1 року-10-15 мл; від 1 року до 2 мг-15-20 мл; від 2 до 3 років-20-25 мл (А. Ф. Дронов).
Болі в животі у дітей можуть бути при цілому ряді захворювань. До них, зокрема, відносяться копростаз (затримка у відходженні калу, наявність крутого або щільного калу), плевропневмонія з іррадіацією болю в черевну порожнину, гострі шлунково-кишкові захворювання (наприклад, дизентерія), геморагічний капіляротоксикоз (хвороба Шенлейна-Геноха), ниркова коліка тощо
