Як ми вже говорили, у кожному менструальному циклі в одному з яєчників, зазвичай поперемінно то на правому, то на лівому починається активний ріст 10-15 фолікулів. Кожен з них являє собою інтенсивно розвивається залозу внутрішньої секреції.
Після переходу 10-15 фолікулів у групу «проліферуючих» навколо кожного ооцита в цих фолікулах виникає гранулезная оболонка, секретуючих базальну мембрану. Навколо неї з клітин строми формується текальная оболонка.
З моменту виникнення гранулезы ці клітини мають здатність синтезувати «жіночі» гормони.
З моменту початку синтезу естрогенів у кожному фолікулі провідна роль у регулюванні росту фолікула належить естрогенів. Саме естрогени визначають кількість рецепторів до ЛГ і ступінь їх нарощування.
Оскільки з 15 зростаючих фолікулів овулирует на пік ЛГ тільки один фолікул, молено припустити, що саме цей фолікул містить найбільшу кількість рецепторів до Л М, тобто є найбільш зрілим. Іншими словами, у кожному менструальному циклі відбувається процес природного відбору; вибирається той фолікул, який синтезує більше рецепторів і здатний поглинути найбільшу кількість ЛГ в момент овуляторного піку.
Механізм розриву дозрілого фолікула до теперішнього часу недостатньо вивчений. Провідна роль, очевидно, належить интрафолликулярным процесів. Серед них велике значення надається падіння синтезу стероїдів під впливом овуляторного піку ЛГ і зниження кількості рецепторів до ЛГ і ФСГ.
Морфологія зростаючого фолікула характеризується наростаючою ізоляцією ооцита за рахунок блискучої оболонки, внутрішньої і зовнішньої течи, виникнення порожнини, накопичення в ній фолікулярної рідини і, зрештою, формування яйценосного горбка. Виникнення гематофолликулярного бар'єру забезпечує активну регуляцію внутрішнього середовища в зростаючому фолікулі.
Остання (заключна) стадія розвитку яйцеклітини - дозрівання ооцита - настає в період овуляції під впливом піку ЛГ.
Після розриву фолікула структура решти елементів змінюється. В області течи виникає крововилив, тромбоз, гранулеза активно васкуляризуется, її клітини інтенсивно діляться. Клітини течи припиняють процеси поділу, втрачають зв'язок між собою і розташовуються навколо гнізд клітин гранулезы, яка інтенсивно секретує прогестерон. Це - домінуючий гормон жовтого тіла.
Секреція прогестерону гранулезой починається за 24-36 годин до овуляторного піку Л Р. Причому сам по собі прогестерон в присутності жовтого тіла активно гальмує позитивний механізм зворотного зв'язку, тоді як введений ззовні прогестерон може посилювати дію естрогенів у викликанні позитивного механізму викиду гонадотропінів гіпофізом.
Таким чином, зростаючий фолікул і жовте тіло являють собою складні структурно-функціональні залози, причому ні анатомічні, ні їх функціональні властивості не є стабільними, а безперервно змінюються (рис. 3).
Рис. 3. Функціональні зв'язки в репродуктивній системі жінки
Циклічна функція гіпоталамо-гіпофізарно-яєчникової системи спрямована не тільки на забезпечення зростання і розвитку яйцеклітини, але також і на підготовку органів-мішеней до сприйняття овулировавшей яйцеклітини, забезпечення умов транспорту сперматозоїда до яйцеклітини, створення оптимального середовища до злиття двох статевих клітин в дистальному відділі маткової труби, забезпечення умов для ранніх стадій розвитку ембріона, транспортування цього розвивається ембріона і його нидации в слизову оболонку тіла матки.
