Відразу після великого опіку у тварини спостерігається підвищення газообміну: посилюється дихання і збільшується споживання кисню на 160% і більше від вихідної норми. Проте вже через 20-30 хв. загальне споживання кисню тканинами різко падає і через 3-4 год. після травми знижується до 60% і менше від вихідних величин, хоча дихальна здатність тканин обпеченого ще тривалий час залишається підвищеною. Це веде до швидкого розвитку тканинної гіпоксії.
Розвивається киснева недостатність зумовлює порушення всіх видів обміну і позначається на функції різних органів і систем і, в першу чергу, на регулюючої функції центральної нервової системи.
Ю. М. Гефтер, Р. Ф. Милюшкевич, Л. Р. Смирнова вважають, що пригнічення окисних процесів при опіках в значній мірі пов'язано з країнами ацидозом і гіпопротеїнемією.
У свою чергу, зниження окислювальних процесів веде до накопичення продуктів проміжного обміну і ще більшого ацидозу.
За даними В. Р. Борисова, Е. Я. Геймана, С. Р. Фріда, А. П. Девганского та ін., зниження окислювальних процесів при опіках пов'язане з первинним зменшенням активності ферментних окислювальних систем в тканинах.
Експериментально встановлено пригнічення активності таких дихальних ферментів, як вугільної ангідрази, каталази, цитохромоксидази, глютатіону, флавінових ферментів і дегидразы різних органів.
Пригнічення окислювальних ферментативних процесів в тканинах призводить до накопичення величезної кількості недоокислених продуктів обміну і до зниження теплопродукції, що поряд з різкою тепловіддачею веде до зрушень усього енергетичного балансу.
Таким чином, в організмі тварини в різні фази перебігу опікової хвороби відбувається різного ступеня порушення регулюючої функції центральної нервової системи, а також значні біофізико-хімічні та гуморальні зрушення, що призводять до порушення білкового, вуглеводного, мінерального та газового обмінів.
