Розрізняють 4 ступеня ожиріння. При ожирінні I ступеня надлишок ваги тіла не перевищує 10-29% максимально нормальної ваги, при II ступені ожиріння цей надлишок становить 30-49%, при III ступеня-50-100% і при IV ступеня - більше 100%.
Курортне лікування показано головним чином хворим аліментарним ожирінням I і II ступеня як стабільної, так і в прогресуючій стадії. При ендокринному ожирінні курортне лікування може дати ефект лише при I ступені процесу і в стабільній стадії. Лікування церебральних форм ожиріння в умовах курорту в більшості випадків дає незначний ефект. Провідну роль в комплексній терапії хворих ожирінням (як на курортах, так і під внекурортной обстановці) відіграє лікувальне харчування - застосування дієт зі значним обмеженням вуглеводів, повареної солі, помірним обмеженням жиру і зниженням загальної калорійності харчування на 25-30% по відношенню до фізіологічної норми. В умовах курорту широко використовуються також лікувальна фізкультура, механотерапія, загальні мінеральні і газові ванни, лікувальні душі; масажі і т. п.
Вплив внутрішнього прийому мінеральних вод на стан хворих ожирінням до цього часу ще мало вивчено. Використання натуральних лікувальних вод при ожирінні в курортній практиці ґрунтується головним чином на емпіричних спостереженнях і теоретичних передумовах. До останніх Ст. А. Александров Р. А. Смирнова (1958) відносять здатність мінеральних вод змінювати реактивність організму, викликати в ньому сприятливу перебудову всіх основних функцій, активувати окислювально-відновні процеси і надавати нормалізуючий вплив на супутні ожиріння хвороби, особливо ураження шлунково-кишкового тракту.
Слід підкреслити значення тих мінеральних вод, які посилюють перистальтику кишечника. До них відносяться головним чином води середньої і високої мінералізації з переважанням іонів сульфату, хлору, натрію і магнію-сульфатно-натрієві і сульфатно-магнієві (хлоридно-натрієві води небажані із-за можливого зменшення діурезу). Посилення перистальтичної функції кишечника, на думку В. О. Александрова і Р. А. Смирнової, підвищує енергетичні витрати організму (як результат підвищеної м'язової роботи травного тракту)і одночасно знижує всмоктування та засвоєння харчових речовин, у першу чергу жиру і білка.
При ожирінні доцільно також використовувати лікувальні води, підсилюють діурез. Діуретична дія натуральних лікувальних вод зумовлюють вільна вуглекислота, прискорює всмоктування і проходження води через нирковий фільтр, двовуглекислий кальцій, що дегидратационное дію на тканини, і мала мінералізація. Води середньої і високої мінералізації, особливо хлоридо-натрієві, можуть сприяти затримці рідини в тканинах, тому їх не слід застосовувати при тих формах ожиріння, які супроводжуються схильністю до набряків гемодинамічного або обмінного характеру.
Нарешті, слід підкреслити значення використання при ожирінні вуглекислих вод, які активують окислювальні процеси в організмі і сприяють звільненню тканин від різних речовин, що накопичуються в процесі інтермедіарного обміну. В цілях посилення окислювальних процесів доцільно також для активування функції щитовидної залози використовувати при ожирінні мінеральні води з високим вмістом йоду, наприклад типу семигорских.
Дозування мінеральних вод при питному лікуванні диференціюється залежно від особливостей перебігу хвороби і фізико-хімічних властивостей лікувальної води. Води малої мінералізації в більшості випадків призначають по 200 мл 3 рази в день. Води середньої і високої мінералізації, використовувані з метою посилення перистальтики кишечника, призначають у зменшеній дозі - по 50-100 мл на прийом. При схильності до затримки рідини в організмі (обмінного характеру або на грунті порушення гемодинаміки) питне лікування не показано зовсім, або проводиться за полегшеним методом - використовуються тільки води малої мінералізації (2-3 г/л) у дозі 50-100 мл на прийом 1-2 рази в день.
Поряд з питним лікуванням, якщо відсутні протипоказання з боку серцево-судинної системи, застосовуються різні методи промивання кишечника, в тому числі і субаквальні ванни, найбільшою мірою сприяють видаленню з кишечника продуктів білкового і жирового обміну, холестерину і т. п.
