При народженні його назвали Філіп Ауреол Теофраст Бомбаст фон Гогенгейм. Вже пізніше цей німецький лікар, хімік і філософ епохи Відродження віддав перевагу таким довгим приписуванні імені короткий, але виразний псевдонім - Парацельс. З роду Парацельсов вийшло кілька відомих лікарів, які спеціально вивчали питання довголіття людини.
Моральний мікроклімат сім'ї сприяв тому, що хлопчик успадкував від батьків невичерпну працьовитість і віру в найбільшу цінність знань і лікарського досвіду, схильність критично оцінювати усталені положення в науці.
Парацельс успішно навчався, отримав університетську освіту, відвідав Італію, Францію, Іспанію, де познайомився з методами омолодження знаменитих алхіміків цих країн. У той час алхіміки при багатьох європейських дворах намагалися знайти так званий «філософський камінь», життєвий «еліксир молодості», шляхом перетворення різних металів в золото.
Заняття алхімією стали для Парацельса сходинкою до чудових відкриттів у хімії. Він сам изготовляв водяні перегінні куби, засвоїв принцип дистиляції, фільтрування, кристалізації, пристрій водяних бань, хімічної печі.
Досліджуючи методи лікарського мистецтва, Парацельс прийшов до висновку про їх недосконалість і разноречивости. На підставі власного досвіду Парацельс створив нову теорію старіння. Він вважав, що в основі старіння лежить порушення певних хімічних реакцій в організмі людини.
Популярність Парацельса серед хворих зростала, і він «звернув на себе увагу щасливим лікуванням».
У 1526 році молодий лікар був запрошений в Базель на посаду міського лікаря і професора університету. Однак перш ніж зайняти кафедру, Парацельс пережив чимало хвилювань. Доводилося долати опір манірною лікарської середовища, не дуже охоче брала постулати Парацельса. В хід пускалося все: обмови, публічні образи. Справа дійшла до того, що його звинуватили у зв'язку з самим дияволом. Але обдарований учений і неабиякий оратор читав свої лекції з таким піднесенням і пристрастю, що на його виступу народ сходився як на найбільші свята. Ріс його авторитет серед хворих, і всі вважали Парацельса «чудодійним исцелителем від усіх хвороб».
Парацельс зробив багато, але поряд з оригінальними поглядами і відкриттями він, природно, не був вільний і від містичних віянь своєї епохи. Так, він наполегливо шукав «еліксир молодості» і вважав, що його рецепт відкриє шлях до довголіття людей.
Переслідування, наклеп, озлобленість і недоброзичливість колег часом приводили у відчай новатора медицини. Врешті-решт він утік від переслідувань, бідував, довго поневірявся по різних країнах. Може бути, цим і пояснюється порівняно недовге життя Парацельса. Прожив він усього 48 років, з 1493 по 1541 рік.
