Переломи хребта зустрічаються порівняно рідко - у 0,5% по відношенню до всіх переломів кісток. В той же час вони відносяться до категорії важкої травми, так як чреваті такими серйозними ускладненнями, як ушкодження спинного мозку.
Розрізняють ізольовані переломи тіл хребців, переломи дужок і переломи відростків (остистих, поперечних, суглобових), множинні, коли пошкоджується кілька хребців, і комбіновані, що супроводжуються пошкодженням інших частин скелета.
По клінічним проявам переломи хребта поділяють на переломи без зміщення і зі зміщенням хребців або їх уламків. В останньому випадку говорять про переломовывихе хребта. Бувають також чисті вивихи, головним чином у шийному відділі.
І, нарешті, в залежності від тяжкості всі пошкодження хребта діляться на дві великі групи: 1) переломи без порушення цілості спинного мозку і його корінців і 2) переломи, ускладнені порушенням цілості спинного мозку або його корінців.
Механізм перелому хребта може бути двоякий. Прямий механізм травми, зустрічається рідко, полягає в безпосередньому, зазвичай сильному ударі в спину (наприклад, поштовх рухомого паровоза), що може призвести до перелому відростків - остистих, суглобових, поперечних - до зсуву, зісковзуванню хребця і до переломовывиху. Інший механізм травми, непрямої, зустрічається значно частіше. Сутність його полягає в різкому, одномоментному згинанні хребта, що перевищує його фізичні можливості, під дією травмуючої сили, що буває при падінні з висоти на голову (переломи та переломовивихи в шийному відділі хребта у нирців), при обрушивании землі, стін, вугілля, що падає на голову або на плечі брилі (компресійні переломо-вивихи і переломи грудного і поперекового відділів хребта). Серед механізмів переломів хребців слід враховувати різке струс по осі (пасажири автотранспорту) з компресією тіл поперекових, та нижньогрудних хребців.
При наданні першої допомоги хворим з переломами хребта і їх транспортуванні необхідно пам'ятати про те, що при згинанні тулуба, а також при зайвих бічних рухах хребта може виникнути або посилитися здавлення спинного мозку.
Тимчасова фіксація при переломах хребта за допомогою шин не проводиться. Хворого необхідно укласти на носилки зі щитом краще на живіт, причому під плечі та голову підкладають подушки або валики. Можна укласти хворого на спину. Так поступають при транспортуванні хворих з переломами в грудному і поперековому відділах хребта. При переломах у шийному відділі, хворого укладають на щит на спину, а під шию і під плечі підкладають подушку або згорнутий одяг. Краще накласти на шию ватно-марлевий «комір».
