Ідея пересадки рогової оболонки була висловлена ще в 1818 році. Але перші операції на людях лікарі стали робити тільки в 1865-1866 роках, тобто майже через п'ятдесят років.
Що ж гальмувало здійснення цієї ідеї?
Лікарі не наважувалися робити таку пересадку через труднощі операції.
Однак головне полягало не в цьому. Головне полягало в самому матеріалі для пересадки. Брати рогову оболонку у трупа, мертву рогову оболонку, здавалося повним абсурдом. Потрібно було брати тільки у живих людей. Але яка людина зі здоровими очима дасть вирізати у себе рогівку, тобто осліпнути хоча б на одне око?
Але навіть якби й знайшовся такий чоловік, як зберегти отриманий у нього шматок рогової оболонки? Адже всяка відсічена тканина схильна до зморщування. А рогівка, позбавлена, крім того, харчування, почне мутніти. І вийде, що замість пересадженої прозорої тканини виявиться знову-таки помутневшая тканина, через яку світло не проходить.
Це добре знали лікарі-окулісти того часу. Ось чому думка про пересадку представлялася досить незвичайною.
Але все ж ця смілива думка була висловлена і, як всяка ідея, що відповідає нагальної потреби, не померла. Ідея пересадки початку перевірятися в лабораторіях, в експериментах на тварин. А потім перейшли до операцій на людях.
Для пересадки брали рогівку у кроликів, овець, собак і навіть у курки. Тоді ще не знали, що тканини тварин не можуть замінювати у всьому тканини людини.
Знайшлися досвідчені хірурги-глазники, які зробили сліпим досить багато пересадок рогівки. Серед таких окулістів були і талановиті хірурги і здатні винахідники, які сконструювали спеціальні інструменти, які дозволяли вирізати досить зручно отвір у бельме і такий же гурток в тканини пересаживаемой рогівки.
Які ж були результати?
Своїми операціями лікарі домагалися того, що пересаджена тканина приживала на новому місці, зросталася з оком. Але повернути зір вони все ж не могли. Пересаджена рогівка через деякий час мутніла.
Напрошувався висновок: причина невдач у тому, що матеріалом для пересадки служать очі тварин.
Тоді стали застосовувати пересадку рогівки від людини до людини. При цьому рогівку брали у щойно померлих людей. Але і в цих випадках також нічого доброго не виходило.
Невдачі великих фахівців охолодили інтерес лікарів і дослідників до пересадки рогівки. І навіть на початку XX століття, коли вже і пересаджували шкіру, кістки і сухожилля, і нерви, майже ніхто з окулістів операцією пересадки рогівки не займався.
Вона була залишена.
