При четвертій ступені чистоти піхви виділення зазвичай рясні, неприємно пахнуть, різко лужної реакції; в них містяться велика кількість лейкоцитів і різні заразні мікроорганізми.
Зазвичай нормальні піхвові виділення не турбують, не випливають за статеву щілину, і здорові жінки не відчувають, але буває, що виділення посилюються і потрапляють на зовнішні статеві частини, викликаючи неприємне відчуття постійної вологості, свербіж, печіння, поганий запах і т. д. Це білі. Вони бувають запального і незапального характеру. У походженні белей істотну роль відіграють різного роду загальні захворювання, що ослабляють організм і порушують нормальну діяльність статевих органів жінки. Встановлено, що гормони яєчників надають великий вплив на епітеліальні клітини слизової оболонки піхви, сприяючи накопиченню в них глікогену, необхідного для життєдіяльності піхвових паличок. При недоліку ж статевих гормонів процес утворення глікогену в слизовій піхви порушується і піхвові палички, втрачаючи джерела живлення, гинуть, що сприяє утворенню белей. Білі подібного характеру нерідко спостерігаються у літніх і старих жінок при згасання функції яєчників. Вони можуть з'явитися при недокрів'ї, цукровому діабеті, малярії, туберкульозі, а також при поліпах матки, її шийки, важких захворюваннях серця та ін.
Появі белей сприяють також надмірно часті статеві зносини, перервані статеві акти, введення у піхву різних запобіжних засобів, особливо залишаються в нього на деякий час (ковпачки, тампони тощо); часті спринцювання міцними дезінфікуючими розчинами, які вбивали вагінальну паличку; старі післяпологові розриви піхви і шийки матки; неправильні положення матки; звичні запори, а також різного роду механічні маніпуляції в піхві, наприклад з метою мастурбації.
Причиною белей можуть бути також і різного роду професійні шкідливості, наприклад, при роботі на виробництвах, пов'язаних з шкідливими речовинами (ртуть, свинець, анілінові фарби, тютюнова пил і т. д.).
Значно частіше білі з'являються в результаті запального процесу, коли в статеві органи жінки проникають мікроби, що викликають запалення слизової оболонки, що вистилає зсередини шийку і порожнину матки, а також і самого піхви.
У білях міститься значна кількість гною, який змінює колір і надає їм поганий запах.
Із запальних процесів, що супроводжуються помітним появою белей, особливо небезпечно для жінки запалення, яке викликається гонококом. Гонорейні запалення у жінок частіше розвиваються повільно, непомітно, изподволь. Улюбленим місцем гонококів є залозисті ходи сечівника і шийки матки.
Запальні виділення при гонореї іноді бувають настільки інтенсивними, що, випливаючи з піхви, можуть заражати і залози, розташовані біля входу в піхву, а потім потрапляти і в задній прохід. Викликаючи постійне роздратування і мокнуть входу до піхви і шкіри промежини, білі нерідко є причиною запалення зовнішніх статевих частин і навколишньої шкіри, а також шкіри межъягодичных складок та стегон.
Однією з причин, що викликають утворення белей, є запалення від потрапляння в піхву найпростіших одноклітинних мікроорганізмів - трихомонад, які видно тільки під мікроскопом. Вони грушоподібної форми і завдяки наявності джгутиків і збоку хвилястою перетинки (ундулирующей мембрани) вільно пересуваються. Піхвових трихомонад знаходять тільки у виділеннях сечостатевих органів людини. У відкритих водоймах (річках, озерах) вони не розвиваються. У звичайній воді, особливо мильному розчині, а також при висиханні і дії прямого сонячного світла вони швидко гинуть. Тому внеполового зараження зазвичай не спостерігається. Відомо більше 100 видів трихомонад. Вони мешкають також і у багатьох домашніх тварин, птахів і навіть у комах. У людини ж існують ще кишкові і ротові трихомонади.
