Пристосувальна реакція людини похилого віку на операційну травму порівняно з людьми більш молодих вікових груп значно знижена. Разом з тим в старечому віці частіше виявляється цілий ряд захворювань, що змушують до складного і травматичного хірургічного втручання. При проведенні післяопераційного періоду у хворих літнього віку слід враховувати, що в старечому віці виявляються серцево-судинні розлади, кардіосклероз, недостатність вінцевих судин, зменшується життєва ємність легень, відзначаються функціональні порушення нирок, змінюється білковий обмін. Профілактика ускладнень пов'язана з правильним проведенням передопераційної підготовки і вдосконаленням післяопераційного догляду. Особливої уваги і передбачливості вимагає післяопераційний догляд у старих після екстрених втручань, коли передопераційна підготовка вимушено відсутній.
Оперативні втручання у осіб похилого віку різко погіршують перебіг серцево-судинних захворювань, сприяють тромбоутворенню, розладу мозкового кровообігу, розвитку інфаркту міокарда або тромбоемболії легеневої артерії. Тому в післяопераційному періоді у хворих літнього віку необхідно суворо стежити за максимальним щадіння функцій серцево-судинної системи і проводити профілактику запалення легенів, яке є однією з частих причин летальних випадків у людей похилого віку. Дуже важливо стежити за вільної прохідністю бронхіальних шляхів і нормальної легеневою вентиляцією. Після важких операцій при наростанні Дихальної недостатності не можна зволікати з трахеотомией, яка дозволяє систематично відсмоктувати вміст трахеї і бронхів, зменшувати об'єм шкідливого простору, ефективно здійснювати оксигенотерапію. Для попередження тромбоутворення треба вважати доцільним застосування антикоагулирующих коштів. У хворих похилого віку в післяопераційному періоді слід ширше застосовувати ранню гімнастику і раннє вставання з ліжка. Після операцій на кістках та суглобах у хворих похилого і старечого віку для попередження гипостатических явищ, пневмоній, серцево-судинних порушень, пролежнів необхідно прагнути до активізації хворого в післяопераційному періоді, регулювати обмінні процеси, застосовувати дихальну гімнастику, антибіотики, догляд за шкірою, оксигенотерапію, дикумарин, серцеві засоби. Очищення дихальних шляхів необхідно проводити після операції усіма заходами - аж до бронхоскопії. Методи оперативного лікування слід віддавати перевагу такі, які дозволили б звести до мінімуму тривалість іммобілізації в післяопераційному періоді. Це головним чином різні способи внутрішньокісткової фіксації (наприклад, накопичення металевими конструкціями шийки стегна при її переломі тощо), застосування яких дає можливість швидше і раніше піднімати з ліжка хворих в післяопераційному періоді і уникнути ускладнень, пов'язаних з тривалим постільним перебуванням хворого в гіпсовій пов'язці.
