Серце дорослого чоловіка викидає в аорту в спокої близько 5,5 л в хвилину (і звичайно, стільки ж в легеневу артерію). Можливості серця не безмежні: викид крові за один удар може бути збільшений у відмінного спортсмена в півтора рази, а частота серцебиття - приблизно в 3-4,5 рази. Остання цифра реальна лише для спортсменів-стайєрів високого класу, у яких вихідна частота серцебиття наближається до 40 в хвилину. В результаті хвилинна продуктивність серцевого насоса при максимальному фізичному навантаженні зростає до 30-35 л.
Гранична частота серцевих скорочень - близько 200 ударів в хвилину, і чим вона вище, чим більше діапазон між частотою в спокої і максимального, тим спортсмен перспективніше. Звичайно, така важка робота кровоносної системи не може тривати годинами, і звичайно, за таких обставин не всі органи можуть отримувати повністю свій кров'яний пайок: працюючий отримує вдосталь, непрацюючий в цей час живе впроголодь.
Нагадаємо, що кров повинна входити в капіляр під потрібним тиском, особливо якщо це капіляр працюючого органу, інакше надлишок крові виявиться марним. (Обмовимося: марним по відношенню до живильної функції крові і по відношенню до обов'язку крові як двірника, выметающего продукти обміну; кисень за законами газової дифузії буде надходити з крові в тканину при будь-якому тиску в капілярі з однаковою швидкістю. Ця швидкість визначається споживанням кисню клітинами працюючого органа.) Приміром, семидесятикратный кровотік в судинах скорочення м'яза забезпечується збільшенням числа розкритих капілярів всього лише в півтора рази-чотири. Разом з тим артеріальний тиск при м'язовій роботі, як правило, зростає, досягаючи в граничних випадках 200 % нормального значення (йдеться про систолічному, тобто максимальному, тиску). Зрозуміло, що в такій ситуації тиск в капілярах працюючого м'яза істотно підвищений, тобто фільтрація за напрямом кров - тканина прискорена, а в зворотному напрямку сповільнена, і м'яз має кілька набрякати, що насправді і відбувається, хоча і в не дуже великій мірі. Набряклість зменшується завдяки тому, що самі по собі м'язові скорочення жене міжклітинну рідину м'язи в напрямку лімфатичних судин.
Судини працюючого органу, наприклад м'язи, розширюються за допомогою власних (ауторегуляторных) механізмів. У цьому розширенні замішано дію метаболітів.
У невеликій популяції капілярів, що живляться однієї артериолой, відкрита в спокої тільки частина їх, вони працюють як би позмінно. У спокої навіть артеріоли розкриті далеко не всі. Але артеріоли мають потужну мускулатуру (могутню для свого калібру), яка сильно впливає на їх просвіт. Їх гладкі м'язи управляються за допомогою ауторегуляторных механізмів, а також різними речовинами, розчиненими в крові у змінній концентрації, що мають гормональний характер; і їх вміст в крові, і самі судинні м'язи управляються значною мірою (якщо не в основному) симпатичним нервами. Гормональні речовини, що Мають вплив на судинну мускулатуру, покликані підтримувати, підсилювати й продовжувати ті судинні реакції, які викликані більш швидко діючими механізмами, головним чином нервовими.
Радянський фізіолог В. М. Хаютин, скандинавський фізіолог Бйорн Фолков і багато інші вважають, що об'єктом ауторегуляції судин є так звані прекапиллярные сфінктери («сжиматели»), що знаходяться на виході кожної артеріоли. Сфінктер складаються з однієї-двох гладком'язових клітин, що утворюють кільце. Ці клітини мають автоматичним ритмом скорочень і розслаблень, від якого залежить пропускна здатність артеріоли. Клітини сфінктера, збуджуючись при скороченні, передають збудження найближчим гладком'язових клітин артеріоли електричним шляхом. Так збудження охоплює всю артериолу і передуючі їй великі артерії. Якщо на сфінктер діє гнітючий агент (здавлення скелетної м'яза, метаболіти), ритм скорочень сфінктера робиться рідше, порушення судинної мускулатури зменшується, розширення артерії поширюється хвилею по напрямку до серця зі швидкістю близько 10 см в секунду аж до підстави великої магістральної артерії, наприклад стегнової. При розширенні артеріол, коли зростає капілярний кровотік і потік рідини з крові в тканину, збільшується відтік міжклітинної рідини, насиченою метаболітами, в кров, і це сприяє подальшому розширенню місцевих судин.
