Біологічними методами запобігання вагітності цікавився ще В. І. Мечников (1900), а пізніше вчений М. П. Тушнов (1924). Вважалося, що якщо невелика кількість сперми ввести жінці підшкірно, то в її організмі можуть утворюватися антитіла (спермаагглютинины), роблять жінку тимчасово безплідною. Але як виявилося потім, такий спермоиммунитет вельми нестійкий: він тривав кілька місяців, потім зникав.
Дослідження в цьому напрямку ведуться і тепер. Вчені пробують створити в організмі жінки такі умови, при яких швидко гинули б зрілі сперматозоїди або яйцеклітини швидко втрачали б здатність до запліднення, або, нарешті, гальмували б фолликулообразующие функції яєчників. З цією метою робляться спроби «імунізації» жінки спермою, а також ін'єкції їй в певні періоди меноцикла екстракту жовтого тіла, гормонів - прогестерону, інсуліну і т. д. (гормональна контрацепція). Прогестерон, наприклад, при тривалому його застосуванні у великих дозах пригнічує гонадотропну функцію гіпофіза, гальмує розвиток яйцеклітин, без чого овуляція неможлива, і тим самим вагітність запобігається.
Знаходяться і такі нешкідливі хімічні засоби, які при прийомі всередину (оральна контрацепція) сприяли б розсмоктуванню вже заплідненого яйця або перешкоджали проникненню в яйце сперматозоїда, або, нарешті, гальмували процес овуляції, для чого рекомендуються різні засоби.
Механізм дії синтетичних препаратів (інгібіторів) типу «эновида» (метрулена, овулен та ін) заснований на придушенні овуляції через гіпоталамус і гіпофіз. У нашій країні застосовується угорський препарат «Інфекундін», а також інші патентовані засоби, наприклад, ановлар, бісекурін, контінуін. Фармацевтичною промисловістю у нас також синтезовано гормональний препарат «Эслютон» («Мегестранол»). Подібні препарати у вигляді таблеток приймаються всередину.
Гормональні препарати ефективні (до 98%), але про їх віддалені наслідки судити зараз поки дуже важко, тому ще невідомо, якою «ціною» досягається їх висока ефективність.
Не так давно вченими виділена група нових гормональних речовин, названих ними «простагландинами»*, які дають ясний протизаплідний ефект. Однак механізм їх дії ще не з'ясований. Широкі дослідження і експерименти, що ведуться в цій галузі, дозволяють сподіватися на появу в недалекому майбутньому нового, більш ефективного і нешкідливого протизаплідного засобу.
* Простагландини утворюються не в. залозах внутрішньої секреції, а в клітинах організму, це «клітинні гормони», регулятори клітинного обміну.
