Протизаплідні засоби за характером дії поділяються на механічні та хімічні. До механічних відносяться презервативи і шийкові ковпачки. Презерватив застосовується чоловіками і є одним з найбільш надійних засобів запобігання від вагітності. При правильному використанні він практично повністю перекриває сперматозоїдів доступ в матку.
Шийкові ковпачки можуть застосовувати тільки здорові жінки, які не мають на шийці матки ні ранок, ні розривів. Підбір ковпачка повинен проводитися обов'язково лікарем жіночої консультації після огляду шийки матки.
Ковпачки бувають металеві і гумові. Металевий ковпачок надівається на 6-7 днів, потім її знімають, дезінфікують і через 1-2 дні знову надягають на шийку. Важливо правильно підібрати розмір ковпачка, щоб він повністю закривав отвір маткового зіва і щільно охоплював шийку. Якщо жінка здобуває необхідні навички, вона може сама знімати і надягати ковпачок. Однак необхідно регулярно показуватися лікарю з метою контролю за станом шийки матки. За кілька днів (зазвичай 2-3) до початку менструацій ковпачок знімається і надівається через 2-3 дні після їх закінчення.
Гумовий ковпачок застосовується разом з протизаплідною пастою. Одягати його дещо легше, ніж металевий. Тому після того, як лікар підбере необхідний розмір, жінка може користуватися ним. самостійно. Перед тим, як витягти ковпачок, необхідно проспринцюватися піхву дезінфікуючим розчином, який порекомендує лікар. Щоб гума не втрачала еластичності, зберігати ковпачки потрібно у вологому місці або в гліцерині.
Досить широко застосовуються також внутрішньоматкові протизаплідні засоби-дуги, петлі, кільця, але користуватися ними можуть лише жінки, у яких відсутні гінекологічні захворювання. Вводити, а також видаляти ці кошти може тільки лікар, який має спеціальну підготовку.
Дія хімічних протизаплідних засобів засноване на високій чутливості сперматозоїдів до впливу кислотності середовища. Найбільш простим способом є піхвове спринцювання після статевого акту за допомогою гуртки Есмарха.
Для спринцювання можна використовувати сольовий розчин (1 столова ложка кухонної солі на 1 літр кип'яченої води), розчин борної кислоти (3 столові ложки на 1 літр води), оцтовокислий розчин (2 столові ложки столового оцту на 1 літр води) і марганцевокислий розчин (1 столова ложка 2% марганцевокислого калію на 1 літр води).
Можна застосовувати тампони, змочені одним з вищевказаних розчинів і перев'язані ниткою. Тампони виготовляють із губки або марлі, вводять у піхву перед статевим зносинами і після його закінчення витягують за нитку, потім спринцюються.
Крім того, з метою запобігання від вагітності випускаються різні пасти і вагінальні кульки, які містять згубні для сперматозоїдів речовини. Паста і кульки вводяться в піхву за 10 - 15 хвилин до статевого акту: паста - небудь на ватному тампоні, або спеціальним шприцом, кульки - пальцями чисто вимитої руки. Всі ці кошти абсолютно нешкідливі і не викликають подразнення слизової оболонки піхви.
Одним з нових протизаплідних засобів є інфекундін - синтетичний гормональний препарат, У ньому містяться речовини, які гальмують виділення гормонів, що стимулюють діяльність яєчників, тобто яєчники як би вимикаються. До переваг цього препарату слід віднести велику надійність контрацепції, а також те, що після скасування його відновлюються менструації і здатність до дітородіння.
Однак інфекундін можна застосовувати протягом не більше одного року і тільки під суворим лікарським контролем, так як у деяких він може викликати серйозні ускладнення.
