Потрібно зазначити, що у вченні Богомольця про боротьбу зі старістю згаяно дуже суттєва обставина - роль головного мозку, того відділу, який носить назву коркового шару великих півкуль.
Професор Марія Капитоновна Петрова, найближча помічниця Івана Петровича Павлова, понад тридцять років займалася вивченням вищої нервової діяльності, пов'язаної з корою головного мозку. І ось досліди, які велися нею над собаками, дали цікаві результати.
Для однієї групи дослідів бралися міцні, здорові собаки. Вони були здорові фізично, відрізнялися також жвавістю поведінки. У них був прекрасний сон, а прокинувшись, вони з веселим гавкотом носилася по кімнатах лабораторії.
Це були собаки з міцною, невтомною нервовою системою.
Професор М. К. Петрова
Професор Петрова поставила досліди над ними в такі умови, при яких центри головного мозку цих собак перебували в постійному підвищеному збудженні. Крім того, в клітинах головного мозку тварин створювалися зіткнення, «зіткнення» процесів збудження і процесів гальмування.
Так як це відбувалося протягом ряду років, то у собак наступало перевтома та виснаження нервової системи. Собаки впадали в апатичний, малорухливе стан, ставали бездіяльними, ні на що не відгукувалися.
І ось у них стали виявлятися несподівані явища, про яких спочатку не думав і сам експериментатор.
Собаки передчасно старіли: з'явилася дряхлість, слабкість і тремтіння лап, потовщення суглобів. На шкірі розвинулися гнійники, запалення, виразки. Шерсть повылезла, зуби покрошились. Ходили вони, понуривши голови, опустивши хвости. У внутрішніх органах теж спостерігалися зміни, іноді аж до утворення злоякісних пухлин.
У дванадцятирічному віці собаки виглядали як двадцятирічні. А в тринадцять-п'ятнадцять років їх вже несла смерть.
Професор Петрова наближала, отже, старість тварин.
З групою інших собак вчинили інакше.
Це були собаки зі слабкою нервовою системою. Вони легко втомлювалися.
Досліди над ними були теж тривалі, але собакам давали достатній і частий відпочинок, робили так, щоб ніщо не надто дратувало їх нервову систему, не перевантажувало їх міла.
І ось у собак другої групи виявилася зовсім інша старість.
Вони прожили набагато довше перших собак. Шерсть у них лисніла. Ніяких хвороб шкіри не з'являлося. У сімнадцять-вісімнадцять років вони виглядали як десятирічні. І вели себе, як ведуть собаки у віці десяти років.
І в даному випадку, як бачимо, професор Петрова керувала старістю собак. Вона віддаляла її за своїм бажанням, не дозволяючи в дослідах корі мозку переходити в патологічний стан.
Зрозуміло, висновки, зроблені на підставі експериментів над тваринами, не можуть бути беззастережно перенесені на людей. Але треба мати на увазі, що фізіологічні процеси у вищих тварин і в людини в основному підпорядковуються одним і тим же законам. Отже, досліди Петрової до певної міри дають матеріал для судження про аналогічні явища в організмі людини.
Усі життєві процеси в організмі залежать від функцій великих півкуль головного мозку, під впливом яких вони можуть то падати, то посилюватися.
Все, що сприяє підтримуванню енергії і життєдіяльності нервової системи, - вказував академік Павлов, - подовжує життя; все, що послаблює її, скорочує життя.
У світлі цього павловського положення треба розглядати і роботи Богомольця про боротьбу зі старістю.
Застосування антиретикулярної сироватки саме по собі не може впливати безпосередньо і ізольовано тільки на сполучну тканину. Дія сироватки можна зрозуміти лише в тому випадку, якщо допустити, що введена в організм, вона викликає реакцію насамперед з боку центральної нервової системи, її вищого відділу - кори мозку. Вже звідси, через всеохоплюючу нервову систему, йде вплив на інші органи і тканини, в тому числі і відповідне вплив на сполучну тканину.
Ось що було упущено в теорії Богомольця, як і в поглядах інших вчених, які трактують старість як результат змін в окремих органах і фізіологічних системах і упускающих з виду координуючу, сполучну діяльність коркового шару великих півкуль головного мозку.
Слід разом з тим відзначити, що сироватка Богомольця намічає один із шляхів до вирішення питання про довголіття медичними засобами, але користуватися нею, як безперечно діючим засобом, поки не можна. Щоб застосовувати її широко, треба ще виконати багато досліджень в клініках і лабораторіях. На дослідах вона давала успіх, але були і невдачі.
Та й саме рішення проблеми старості людини набагато складніша, ніж це може здатися.
