Ефективність санаторно-курортного лікування, тривалість і стійкість його результатів у значній мірі залежать від правильного медичного відбору і направлення хворих до санаторно-курортного закладу. Ці правила регламентовані наказом Міністерства охорони здоров'я СРСР (№ 580 від 15 травня 1983 року) «Про затвердження правил медичного відбору і направлення хворих (дорослих, підлітків, дітей) на санаторно-курортному й амбулаторно-курортне лікування».
При медичному відбору хворих лікуючий лікар та завідувач відділення, а там, де немає завідуючого, головний лікар лікарні, поліклініки (амбулаторії), диспансеру, жіночої консультації (за місцем проживання) або медико-санітарної частини (за місцем роботи) визначають медичні показання для санаторно-курортного лікування на підставі аналізу об'єктивного стану хворого, результатів попереднього лікування (амбулаторного, стаціонарного), даних лабораторних та функціональних досліджень. Відбір підлітків здійснюється за участю лікаря підліткового кабінету поліклініки.
При наявності медичних показань для санаторно-курортного лікування хворому видається довідка з рекомендацією санаторно-курортного лікування (форма № 070/у). Термін її дії два місяці. Довідка видається хворому для вирішення профспілковим комітетом питання про виділення путівки (курсівки) на санаторно-курортному й амбулаторно-курортне лікування.
Отримавши путівку (курсівку), хворий не раніше, ніж за два місяці до початку строку її дії, повинен з'явитися до лікаря, який видав йому попередню довідку. При відповідності профілю санаторію, зазначеного у путівці, раніше даної рекомендації лікар заповнює і видає хворому санаторно-курортну карту встановленого зразка (форма № 072/у), підписану ним і завідуючим відділенням. На карті вказується назва санаторію, курорту, терміни лікування, номер путівки.
Лікарі і завідувачі відділеннями мають керуватися наступним обов'язковим переліком діагностичних досліджень і консультацій фахівців, результати яких необхідно відобразити в санаторно-курортній карті:
а) клінічний аналіз крові та сечі;
б) електрокардіографічне обстеження;
в) рентгенологічне обстеження органів грудної клітки (флюорографія);
г) при захворюваннях органів травлення рентгеноскопія органів грудної клітки та шлунка (якщо з моменту останнього рентгенологічного обстеження пройшло більше шести місяців);
д) у необхідних випадках для уточнення діагнозу проводяться додаткові дослідження: визначення залишкового азоту крові, дослідження очного дна, шлункового соку, печінкові, алергологічні проби та ін;
е) при направленні на курорти (санаторії) жінок з приводу будь-якого захворювання обов'язкове висновок гінеколога (акушера-гінеколога), обмінна карта для вагітних жінок;
ж) висновок психоневрологічного диспансеру при наявності в анамнезі хворого нервово-психічних розладів;
з) при основному або супутніх захворюваннях - урологічних, ЛОР-органів, шкіри, крові, порожнини рота та інших - висновок відповідних фахівців.
Учасникам Великої Вітчизняної війни надана можливість придбання безпосередньо на курорті курсівок на амбулаторно-курортне лікування. Для цього лікувально-профілактичний заклад за наявності показань видає учасникам Великої Вітчизняної війни за їх прохання санаторно-курортні карти без пред'явлення путівок.
