Щитовидна залоза тісно пов'язана з гіпофізом; останній виробляє тиреотропний гормон, необхідний для нормальної функції щитовидної залози. Гормон щитовидної залози необхідний для нормального обміну; крім того, він стимулює диференціацію эозинофильных клітин гіпофіза, що продукують гормон росту.
Нормальна функція щитовидної залози обумовлює не тільки зростання кісток, але ріст і розвиток ряду інших органів. Гормон щитовидної залози сприяє злиттю кісток обличчя і утворення ядер скостеніння, розвитку зубів і центральної нервової системи.
Гіпотиреоз. У разі зниження або припинення продукції гормону щитовидної залози у будь-якому періоді дитячого віку припиняється ріст дитини. Гормон щитовидної залози та гормон росту гіпофіза особливо необхідні в перші роки життя, так як в цей період темпи розвитку особливо інтенсивні: тому чим раніше припиниться продукція гормону щитовидної залози, тим важчі наслідки.
По всій імовірності, роль гормону щитовидної залози більш важлива; це підтверджується наступним спостереженням: довжина тіла гіпофізарних карликів при народженні зазвичай нормальна і їх зростання протікає порівняно нормальними темпами до 3-4-річного віку.
При аплазії або гіпоплазії щитовидної залози спостерігаються різні аномалії росту. Найбільш важкою формою є кретинізм; зростання кретинів не перевищує 70-100 див. При інфантильній мікседемі переродження щитовидної залози відбувається в дитячому віці (зростання хворих не перевищує 100-150 см). При гіпофізарній і тиреоїдної формі карликового росту є деяка подібність у будові кісткової системи і зубів; в іншому ці дві форми карликового зростання різко відрізняються один від одного; головним чином це стосується розумових здібностей. При гипофизарном карликовій зростання, хоча психіка і залишається дитячої (інфантильної), розумові здібності не знижуються, як це має місце при гіпотиреозі. І зовнішній вигляд цих карликів різний, при гипофизарном карликовій зростанні будова тіла пропорційно, при тиреоидном непропорційно.
Гіпертиреоз. Підвищення функції щитовидної залози (токсичний зоб, хвороба Гревса, базедова хвороба) може викликати швидкий ріст кісткової системи. При різко вираженому гіпертиреозі виникають важкі зміни кісткової системи: редуцированное утворення кісткових елементів і посилення остеолитического процесу (у дорослих гіпертиреоз викликає остеопороз або остеофиброз).
