У розвитку професійної приглухуватості потрібно розрізняти ранні її прояви. До них відносяться суб'єктивні скарги на шум у вухах і закладеність, які у частини робочих з'являються з перших днів роботи, в період, коли зниження слухової функції має лише тимчасовий, швидко минущий характер. Патологічний процес у волоскових клітинах кортиева органу, що виражається вже в стійкому ослабленні функції, формується зазвичай пізніше.
У главі про механізм дії шуму ми розрізняли минуще і стійке зниження слуху з точки зору його обумовленості різними за характером і локалізації процесами в слуховому аналізаторі.
Для початкового етапу стійкого професійного ураження типовими є обмежена зниження сприйняття тону 4000 Гц або, що буває рідше, 6000 Гц і позитивний феномен рекрютмента - прискорення наростання гучності на ці топи. Як відомо, цей феномен вказує на локалізацію процесу в зовнішніх волоскових клітинах кортиева органу. Феномен досліджували шляхом визначення диференціального порогу зміни інтенсивності звуків по Люшеру. Диференціальні пороги у осіб з невеликим стажем, як правило, не перевищують 0,5 дБ, а нерідко знижуються до 0,2-0,3 дБ. Пороги знижені зазвичай тільки на 4000 Гц або на сусідні тони, на які також знижений сприйняття, але іноді і на інші тони, сприйняття яких не постраждало.
Обмежений характер ураження може зберегтися і в більш пізні періоди, але ступінь зниження (на 4000 Гц) зростає. Ця початкова форма ураження слухової функції може залишатися непомітною для робочого, оскільки воно не відображається на сприйнятті мови.
Ізольоване зниження на 4000 Гц, або провал на C4096 (dip С5), характеризує, на загальну думку, початкову форму професійної приглухуватості; цей провал є і при кістковій провідності. Провал саме на C4096, тобто локалізація початкового ураження в ділянці, сприймаючому цю частоту, Fowler (1947) пояснює тим, що на цій ділянці відбувається стик завихрень перилімфою, що утворюються, як показав Bekesy, на моделях при впливі інтенсивних звуків. При оцінці цієї гіпотези треба мати на увазі, що провал на C4096 не є специфічним для професійної приглухуватості, він нерідко спостерігається при травмі вуха, при гіпертонічній хворобі, нарешті, він характеризує початковий етап старечої туговухості. Мабуть, ця ділянка, що сприймає C4096 і сусідні тони, найбільш чутливий до зовнішніх і внутрішніх впливів; тому будь-яке захворювання равлики зазвичай насамперед веде до зниження сприйняття цього високого тону. Стик завихрень в початковій частині основного завитка равлики є лише додатковим чинником дії. Цей фактор прискорює і підсилює реакцію найбільш чутливої зони равлики. Слід вказати, що дуже інтенсивні звуки, шуми викликають в експерименті та при короткочасному дії обширне ураження, аж до загибелі, кортиева органу у всіх завитках равлики.
Термін dip С5 припускає, що є зниження сприйняття тільки одного тону, але такий стан виявляється лише при дослідженні пооктавно камертонами. Як відомо, найбільш високим є камертоном C4096. При дослідженні ж аудіометром і полуоктавами, починаючи з 1000 Гц, легко переконатися, що зниження лише на 4000 Гц буває порівняно рідко, зазвичай є одночасне зниження на 6000 і 8000 Гц або 3000 Гц. Однак це не позбавляє dip С5 його діагностичної цінності, так як при будь-яких комбінаціях його сприйняття зазвичай максимально знижений; виняток становлять окремі спостереження, коли є зниження лише на 6000 Гц. Можна вважати встановленим, що нормальне сприйняття 4000 Гц виключає професійне шумове поразку. Dip С5 (у нашому розумінні) типовий для ранньої стадії шумового поразки, але він може залишатися протягом тривалого терміну. Поява ж зниження на 2048 Гц означає не тільки кількісний зрушення в поразці, але і якісний, так як це вже призводить до погіршення сприйняття мови.
Описаний тип раннього професійного ураження слухової функції є найбільш поширеним і розглядається як патогномонічний. І, дійсно, він характерний не тільки для шумовий, але і шумо-вібраційної приглухуватості. Такий тип ми виявили у робітників, які зазнавали впливу інтенсивного шуму (до 115-125 дБ), в поєднанні з сильною місцевою вібрацією. Однак у групах робітників залізобетонних виробництв, де була загальна вібрація високих параметрів, її дія в поєднанні з виробничим шумом інтенсивністю близько 100 дБ нерідко призводило до зниження слуху, дещо відрізняється за аудиометрическим даними від типової картини. Обрив аудіограми на 4000 Гц і сусідні тони зустрічаються і в цій групі, але значно рідше. Разом з тим є незвичайні для шумового поразки аудіо-грами, майже горизонтальні або полого низхідні. Важливо відзначити, що вони спостерігаються при невеликих ступенях загального пониження, тобто в ранній стадії ураження. Детально на цих відхилень у аудіометричної картині ми зупинимося нижче.
Слід підкреслити, що у зв'язку з цим збільшенням на ряді виробництв параметрів загальної вібрації її питома вага в патогенезі ураження слухової та вестибулярної функції зріс, а результати поєднаного дії шуму і вібрації стали різноманітнішими. Якщо раніше в патогенезі приглухуватості вирішальну роль грав шум, то зараз є підстави вважати, що питома вага обох факторів зблизився, а іноді, можливо, превалює роль вібрації. Підвищилася роль вібрації знаходить відображення в нових типах аудиограмм і в надпорогових тестах. Особливо проявляється дія вібрації на стан вестибулярної системи. Різноманіття шумо-вібраційної патології, пов'язане з різними співвідношеннями між параметрами шугаючи і вібрації, вказує на відмінності в характері та локалізації патологічних процесів в слуховому і вестибулярному аналізаторах.
При інших рівних умовах інтенсивність шуму є основним чинником, що визначає термін настання початкової форми приглухуватості та її частоту. Здавалося б, що термін і частота взаємно обумовлені, тобто чим раніше з'являється у даної групи осіб приглухуватість, тим вона частіше зустрічається, і, навпаки, чим частіше спостерігається приглухуватість, тим раніше вона починається. Дійсно, такий зв'язок є, але далеко не завжди. В окремих групах зниження слуху у частини робочих буває при невеликому стажі, між тим у стажированных робочих воно зустрічається не частіше, ніж в інших групах, а велика частина робітників зберегла повністю слухову функцію. Безсумнівне значення має індивідуальна чутливість робітників. Як крайні ступеня її можна розрізняти високу ранимість, з одного боку, і невразливість, - з іншого. Між цими двома крайніми видами розташовані різні ступені чутливості та стійкості до зовнішнього впливу. Вразливість позначається вже в перші роки контакту з шумом не тільки в ранньому зниженні слуху, але й у швидкому його прогресуванні.
Підвищена чутливість до впливу шуму проявляється рано і позначається в тому, що до зниження сприйняття 4000 Гц порівняно скоро приєднується зниження сприйняття і більш низьких звуків. У зв'язку з цим порушується і сприйняття мовлення.
Підвищена чутливість до шуму не є вродженою властивістю. Нерідко вона обумовлюється попереднім або супутнім патологічним процесом у вусі або загальними захворюваннями.
