Електричні заряди (або тіла, з якими вони пов'язані) взаємодіють: різнойменні заряди притягуються, а однойменні відштовхуються. Форма матерії, за допомогою якої заряди взаємодіють, називається електричним полем. На сторонній заряд, вміщений в електричне поле, діє сила, яка прагне перемістити його певним чином. Напрям цієї сили в кожній точці поля вказують силовими лініями поля - уявними кривими, побудованими так, що дотичні до них у будь-якій точці вказують напрям сили, що діє на позитивний заряд, поміщений у цю точку поля. Силові лінії служать також для графічного зображення поля.
Однією з основних величин, що характеризують електричне поле, є потенціал - величина, чисельно рівна потенційної енергії, яку набуває одиничний позитивний заряд, переміщений з нескінченності в дану точку поля. Практичне значення має жвавість потенціалів між будь-якими двома точками поля або двома точками електричного кола, вздовж якої діє поле. Потенціал в точці, нескінченно віддаленої від зарядів, приймається рівним нулю. Рівним нулю приймається також потенціал поверхні землі або сполучених з нею (заземлених) предметів. Різниця потенціалів називається напругою.
Якщо в електричне поле помістити діелектрик, то заряди в його атомах і молекулах під дією сил поля взаємно дещо зміщуються. Це називається діелектричною поляризацією. У ряду речовин (вода, багато органічні сполуки) заряди в молекулах розташовані несиметрично. Такі молекули, звані диполями, в електричному полі прагнуть розташуватися уздовж силових ліній поля, тобто отримати загальну просторову орієнтування в масі речовини. Це явище називається орієнтаційної поляризацією молекул діелектрика.
Явища, пов'язані з взаємодією нерухомих електричних зарядів, називають статичною електрикою. Основне значення при цьому мають явища, що відбуваються в постійному електричному полі.
Для практичного використання електричне поле утворюють з допомогою конденсаторів - приладів, що складаються з двох металевих пластин (до яких підводиться електричний струм), розділених діелектриком.
Дія на організм постійного електричного поля високої потенціалу використовують з лікувальною метою у вигляді «статичного душа», або франклінізації (див.). Одним з елементів первинного поля на тканини організму є поляризаційні процеси, що відбуваються в тканинних елементів - діелектриках.
