Тепер, коли поняття про інформацію в зображенні надано кількісний сенс, перейдемо до дослідження того, як відбувається передача інформації з периферії у вищі відділи зорового аналізатора.
Інформація створюється джерелом повідомлень. У нашому випадку джерело повідомлень можна в першому наближенні замінити дискретними зображеннями неперервних об'єктів зовнішнього світу. Щоб описати це джерело, нам треба насамперед мати відомості про те, як «проквантованы» ці зображення в зоровій системі, або, в термінах теорії інформації, який алфавіт джерела повідомлень. Це було досліджено в першій главі. Далі треба знати які статистичні властивості цих зображень, або, в термінах теорії інформації, яка статистика джерела повідомлень. Це обговорювалося у другій главі.
Для того, щоб передати інформацію від джерела до одержувача повідомлень (в нашому випадку одержувачем є вищі відділи зорового аналізатора), ці повідомлення треба закодувати. Під кодуванням (в широкому сенсі слова) зазвичай розуміють подання повідомлень у формі, зручній для передачі по каналу зв'язку. У цьому сенсі перетворення розподілу світла на сітківці розподіл збуджень фоторецепторів є першим етапом кодування. Однак передача зображень по зоровому каналу пов'язана з набагато більш складними процесами кодування, що враховує статистику зображень. Таке кодування називають статистичними. Статистичне кодування дозволяє найбільш ефективно використовувати канал зв'язку для передачі повідомлень, що мають задані статистичні властивості.
