Первинний період (L. I) триває в середньому 6-8 тижнів (з моменту утворення твердого шанкра до появи явних ознак загальної генералізації інфекції - поширеною висипу). Твердий шанкр (рис. 1-3 і 5-7), первинна сіфілома, утворюється в місці впровадження інфекції і являє собою невелику ерозію або блюдцеобразную виразку, безболісну, правильної округлої форми, з рівними краями, гладкою блискучою поверхнею, м'ясисто-червоного кольору і щільним інфільтратом в основі. В прозорій тканинної рідини твердого шанкра міститься велика кількість блідих трепонем. Запальні явища в окружності шанкра відсутні.
Більш часта локалізація - геніталії, де можливе утворення атипового шанкра - индуративный набряк (рис. 4); а також на губах, підборідді, мигдаликах, пальцях.
Через 6-7 днів після появи шанкру виявляється збільшення найближчих до нього (зазвичай пахових) лімфатичних вузлів, до 2-3 см в діаметрі, щільних (склераденіт), безболісні, не спаяні з шкірою і між собою, шкіра над ними не запалена. Через 2-3 тижні після цього збільшуються всі лімфатичні вузли (поліаденіт), однак вони не бувають великих розмірів. У ряді випадків, як ускладнення внаслідок приєднання вторинної інфекції, може розвинутися фімоз, парафімоз, баланопостит, гангрена та ін.
В середньому через три тижні від появи твердого шанкра в крові виявляються позитивні (сіро-позитивний сифіліс) серологічні реакції: реакція Вассермана (див.), Закса - Вітебського, Кана та ін; зазначені реакції залишаються позитивними протягом усієї хвороби.
Первинний період сифілісу прийнято ділити на первинний серонегативний (негативні серологічні реакції) і первинний серопозитивний.
До кінця первинного періоду у хворого можуть виникнути загальні (продромальний) явища: нездужання, підвищення температури тіла, болі в кістках, головний біль. Твердий шанкр рубцюється, однак на початку вторинного періоду зазвичай цей процес ще не завершено повністю.
