Сироваткова хвороба являє собою реакцію організму на введений парентерально з лікувальною або профілактичною метою чужорідний білок.
Зазвичай інкубаційний період дорівнює 6-12 добу, але в деяких випадках він може скорочуватися до кількох днів або подовжуватися до 20 днів. Основною рисою сироваткової хвороби є поліморфність висипань, яка, з'являючись спочатку на місці введення (ін'єкції), пізніше поширюється по всьому тілу. Ранніми симптомами хвороби є збільшення і «соковитість» лімфовузлів, найбільш близько розташованих до місця ін'єкції. У ряді випадків вдається виділити клінічно чітко окреслені форми перебігу хвороби. I форма більш небезпечна, протікає за типом шоку (реакції негайного типу), виникає частіше після внутрішньовенного введення сироватки. II форма (за типом реакції змішаного типу) зустрічається частіше і характеризується наявністю інкубаційного періоду, після чого з'являються рясні висипання поліморфного характеру (еритематозні, папульозні або змішані), що супроводжуються сильним свербежем. Обличчя хворого бліде, одутле, температура тіла протягом кількох днів підвищена до 39...40 °С, артралгія, зміни з боку травного тракту. Існують так звані блискавичні або абортивні форми, для яких характерна тріада симптомів: підвищення температури тіла, збільшення регіонарних лімфатичних вузлів, пастозність шкіри і підшкірної клітковини. Нерідко уражаються слизові оболонки (риніт, кон'юнктивіт, енантема на слизовій оболонці рота, гіперемія зіву, випіт на мигдалинах, набряклість гортані).
