Розрізняють кілька типів алергічних реакцій (рис. 1).
Перший тип, реагінових тип реакції негайного типу, полягає в тому, що утворилися під впливом алергену алергічні антитіла - реагенти (IgE) - фіксуються на клітинах (головним чином на тучних клітинах і базофілів). При цьому з клітин звільняються біологічно активні речовини (медіатори), пошкоджують тканини і клітини. До реакцій такого типу належать : анафілактичний шок, кропив'янка, набряки Квінке, алергічний риніт і кон'юнктивіт, пов'язані з підвищеною чутливістю до пилку та інших алергенів, бронхіальна астма.
Другий тип реакції характеризується тим, що тут алерген (антиген) з'єднується з клітинами, а потім антитіла з'єднуються з ними, і відбувається пошкодження клітин. У цих реакціях беруть участь гуморальні антитіла класів G і М при обов'язковій участі системи комплементу. При цьому виділяються токсичні для клітин речовини, які пошкоджують їх (цитотоксичний тип реакції). Такий цитотоксичний тип реакції спостерігається, наприклад, при лікарській алергії, коли лікарських алергеном ушкоджуються клітини крові і розвиваються лейкоцитопенія, тромбоцитопенія, гемолітична анемія.
Третій тип реакції (імунокомплексний) відрізняється тим, що алергени (лікарські, харчові, вірусні та ін), потрапляючи в організм, з'єднуються з антитілами, частіше класів G і М, і утворюють з ними комплекси антиген + антитіло. Цей комплекс за участю системи комплементу стає фактором, що ушкоджують клітини, з клітин звільняються медіатори, головним чином кініни, і розвивається внутрішньосудинне алергічне запалення із змінами в оточуючих тканинах.
Третій тип реакції лежить в основі таких захворювань, як дифузний гломерулонефрит, системний червоний вовчак, альвеоліт.
До четвертого типу реакцій належать алергічні реакції уповільненого типу, тобто ті, які розвиваються через 24 48 год після надходження в організм алергену. У цих реакціях роль антитіл беруть на себе сенсибілізовані надходженням алергену лімфоцити. Ці лімфоцити здатні, завдяки особливим властивостям їх мембран, з'єднуватися з алергеном, при цьому утворюються і виділяються медіатори, так звані лімфокіни, які надають шкідливу дію. Навколо місця надходження алергену скупчуються лімфоцити, макрофаги і утворюються гранульоми з наступним некрозом і розвитком сполучної тканини. Такий тип реакцій лежить в основі розвитку деяких інфекційно-алергічних захворювань (інфекційна бронхіальна астма, деякі форми енцефалітів, нейродерміт та ін). Він відіграє також велику роль у розвитку таких захворювань, як туберкульоз, проказа, сифіліс, а також у розвитку реакції відторгнення трансплантата.
Потрібно сказати, що нерідко у хворих можуть комбінуватися відразу кілька типів алергічних реакцій. Так, наприклад, при сироваткової хвороби можуть розвинутися алергічні реакції і першого (реагінових)і другого (цитотоксичний)і третього (імунокомплексний) типів. Комбінація реакцій різного типу може спостерігатися випадки розвитку синдрому Стівенса-Джонсона і синдрому Лайла.
