У спортсменів при заняттях, особливо боротьбою, штангою, гімнастикою, акробатикою, кінним спортом, стрибками на лижах з трампліна, гірськолижним спортом, футболом, хокеєм, стрибками у воду, зустрічаються закриті травми хребта і спинного мозку. За даними M. П. Зараковского (1948), забої хребта у спортсменів складають 10,5 % від усіх ударів. Причини, патогенез і профілактика травм шийного відділу хребта у спортсменів широко висвітлені J. Torg (1985). При ударах хребта може бути як прямий вплив травмуючого агента на хребет, так і непряме при надмірному згинанні і розгинанні хребта при падінні на ноги і голову. При дії на хребет здавлює сили у вертикальному напрямку інколи виникають компресійні переломи хребців; при дії сили під кутом нерідко приєднуються і їх вивихи. Іноді спостерігається частковий відрив поперечного відростка I поперекового хребця в результаті надмірного напруження м'язів під час виконання вправи зі штангою. При пошкодженні хребців може мати місце здавлення речовини спинного мозку або защемлення нервових корінців.
Аналіз причин цих травм вказує на недосконалість навчально-тренувального процесу, погану страховку при виконанні вправ, порушення дисципліни і т. п.
Спортсмени, які отримали закриту травму хребта з ознаками пошкодження нервових корінців або спинного мозку, тріщинами і переломами хребців або їх відростків, підлягають негайній госпіталізації, причому особливу увагу слід звертати на правильне та своєчасне надання першої допомоги та транспортування (горизонтальне положення, жорсткі ноші). Питання про відновлення тренувань та участі у змаганнях після одужання повинен вирішуватися індивідуально з участю невропатолога.
Профілактика ушкоджень хребта зводиться до правильної організації тренувальних занять і змагань. Треба виховувати у спортсменів навички самострахування, тобто правильного і безпечного падіння, уміння уникати небезпечних рухів і положень тіла. Прийоми самострахування особливо добре повинні бути засвоєні борцями, гімнастами, акробатами, стрибунами у воду, стрибунами з трампліну на лижах, так як в цих видах спорту можливість пошкодження хребта більше, ніж в інших. Слід постійно стежити за справністю і гарною якістю спортивного обладнання та інвентарю. Штангісти для оберігання від перерозтягнення зв'язок поперекового відділу хребта повинні надягати широкий шкіряний пояс.
