Туристські табори є однією з форм масової організації активного відпочинку трудящих та учнівської молоді. За змістом роботи можна виділити комплексні спортивно-оздоровчі табори, оздоровчі і туристські рухливі табору.
Спортивно-оздоровчі табори найбільш поширені в навчальних закладах, на великих підприємствах і в установах. У цих таборах відпочиваючі в основному знаходяться на базі та під керівництвом тренерів, інструкторів в навчальних групах або командах продовжують навчально-тренувальні заняття за обраним видом спорту.
У таборі проводяться змагання, матчеві зустрічі, спартакіади, підготовка до здачі і складання норм комплексу ГПО, навчання плаванню. Для бажаючих проводяться екскурсії, одноденні та багатоденні походи.
У туристських спортивно-оздоровчих таборах відпочиваючі частина днів (3-4) знаходяться в таборі, з ними проводяться заняття з туризму. Потім групи відправляються в багатоденний похід. Маршрути можуть бути пішими, водними, велосипедними, комбінованими. Така організація дозволяє збільшити пропускну здатність табору, так як заїзди можна організувати через кожні 3-4 дні після виходу раніше прибулих груп в багатоденний похід.
В невеликих установах, на підприємствах, у навчальних закладах створюються рухомі табору. Для їх створення потрібні мінімальні матеріальні витрати (намети, рюкзаки тощо). У таборі може перебувати невелика кількість відпочиваючих-15-30 осіб. Як правило, група живе на одному місці 3-4 дні, потім табір знімається. Майно укладається в рюкзаки, частина в автомашину, і туристи відправляються за розробленим маршрутом до чергового місця розташування. На місцях зупинок учасники живуть за встановленим розпорядком. Роботи по розбивці табору, приготування їжі виконують самостійно.
Табори організовуються керівництвом підприємства, установи, навчального закладу спільно з профспілковим та іншими громадськими організаціями на основі ініціативи, самодіяльності і самообслуговування. При створенні табору кожен колектив виходить зі своїх можливостей. Це стосується місця розташування табору, типу будівництва, обладнання табору і характеру його роботи.
Розташовується табір, як правило, недалеко від міста, на закріпленому за колективом земельній ділянці, поблизу зелених масивів, водойм, джерел питної води. Ділянка землі повинен бути придатний для будівництва житлових, побутових, господарських приміщень, спортивних майданчиків і споруд. Табір повинен бути забезпечений спортивним туристським інвентарем та спорядженням.
Для проведення підготовчих заходів до відкриття табору і керівництва поточною роботою на підприємстві або у навчальному закладі створюється постійно діюча таборова комісія з представників адміністрації, комсомольської, профспілкової організації та спортивного клубу.
Таборова комісія визначає місце розташування табору (з дозволу місцевої влади), складає кошторис витрат, розробляє та вносить пропозиції до адміністрації, комітет профспілок за джерелами фінансування табору - будівельних матеріалів, транспорту, господарського, навчально-спортивного та культурно-побутового інвентарю та обладнання. Комісія організовує будівництво житлових, культурно-побутових, спортивних споруд, спільно з громадськими організаціями проводить недільники по будівництву і обладнанню табору, визначає терміни перебування в таборі, вартість путівок, готує пропозицію на затвердження начальника табору, обслуговуючого персоналу, викладацького та інструкторського складу. Спільно з партійною і громадськими організаціями розробляє розпорядок, план виховної, культурно-масової, спортивно-оздоровчої і туристичної роботи. Відкривається табір після прийому його табірної комісією, санепідемстанцією та протипожежної інспекцією.
Для надання допомоги в роботі начальнику табору в кожній зміні на загальних зборах обирається громадська рада табору. Рада допомагає в організації відпочиваючих для участі в суспільно корисній праці, благоустрій, самообслуговуванні, бере участь у політико-виховної, культурно-масової, оздоровчої роботи.
Зміст роботи табору залежить від його спрямованості. Проте в будь-якому типі табору проводиться оздоровча, виховна, культурно-масова та навчально-спортивна робота. Для туристських таборів зміст навчально-тренувальних занять визначається програмою секції - підготовкою і проведенням екскурсій, навчальних і багатоденних походів, змагань з туристської техніки і орієнтування. У кожному таборі на обов'язкове зміст роботи входить проведення ранкової гігієнічної гімнастики і процедур по загартовуванню, організація оптимального режиму та його виконання, навчання і тренування з плавання (для таборів, розташованих біля водойм). Виховна і культурно-масова робота організовується на основі самодіяльності. Планом цієї роботи повинні передбачатися екскурсії та походи по місцях бойової і трудової слави, читання лекцій і доповідей, проведення вечорів художньої самодіяльності, тематичних вечорів, зустрічей з ветеранами війни, передовиками виробництва, вченими, участь у суспільно корисній праці.
