Введене в організм ззовні хімічна речовина проявляє властивості отрути і викликає отруєння тільки при певних умовах, знання яких необхідно експерту для правильного розуміння виникнення, течії і результату отруєння. Основними з цих умов є наступні.
Доза (кількість) та концентрація хімічної речовини. Дія отрути залежить від її кількості, що вводиться в організм. В одних дозах вводиться речовина надає лікувальний ефект (терапевтична доза), в інших - токсичний ефект (токсична доза) або призводить до смерті (летальна, або смертельна, доза). Зазначені дози для багатьох отруйних речовин можуть бути дуже різні в залежності від шляхів введення отрути. Так, наприклад, терапевтичні дози при введенні через рот можуть стати летальними при надходженні отрути безпосередньо в кров.
Одне і те ж кількість речовини, але в різних концентраціях може надавати різний вплив на організм. Так, наприклад, 100 мл 96% етилового спирту викличе більш швидке і глибоке сп'яніння, ніж те ж кількість алкоголю, введеного у вигляді 40 % спирту (горілки) або 6 % (пива).
Фізичний стан речовини, її розчинність в середовищах організму мають істотне значення. Отруйні речовини можуть перебувати в твердому, рідкому і газоподібному стані. Вводяться в організм тверді хімічні речовини діють лише після їх розчинення і всмоктування в шлунково-кишковому тракті, тому отруєння ними настає значно повільніше, ніж при отруєнні газоподібними і рідкими речовинами.
Деякі токсичні для організму хімічні речовини при їх прийомі не надають свою дію у зв'язку з їх нерастворимостью в середовищах організму (вода, ліпіди, жири). Так, наприклад, при рентгенографії шлунково-кишкового тракту широко застосовується сульфат барію, який є дуже токсичним для організму людини речовиною. Однак він не розчиняється в шлунковому соку і тому не має свого токсичної дії. При надходженні в організм карбонату або хлориду барію (розчинні солі) виникає отруєння.
Швидкість всмоктування і виведення отрути з організму визначає кількість (концентрацію отрути в організмі на той чи інший момент отруєння. Тому співвідношення цих процесів багато в чому формує ступінь інтоксикації.
Супутні речовини, а також хімічні домішки, які вводяться в організм разом з отрутою, можуть як підсилювати, так і послаблювати вплив останніх на організм людини. Так, наприклад, містяться в етиловому спирті домішки сивушних масел можуть не тільки посилювати інтоксикацію етанолом, але і мати вирішальне значення в настанні смертельного результату.
Шляхи та умови введення отрути визначають швидкість його впливу на організм і ступінь інтоксикації. Всмоктування отрути веде до вступу в кров. Тому одна і та ж концентрація речовини при введенні під шкіру може надавати лікувальний ефект, а при введенні під шкіру в кров'яне русло може спричинити тяжку інтоксикацію і навіть смерть.
Ряд речовин має кумулятивним властивістю, тобто здатний накопичуватися в організмі, - фосфорорганічні сполуки, солі важких металів, багато лікарські препарати. Кумуляція властива речовинам, які повільно метаболізують або погано виводяться з організму. Так, ФОС зберігають у сублетальных дозах ефект дії-до 2 діб, стрихнін, миш'як, метиловий спирт - кілька діб, важкі метали - кілька місяців, а срібло і золото - кілька років.
Стан організму і його особливості в період введення отрути в організм. Різні люди можуть неоднаково реагувати на одне і те ж отруйна хімічна речовина.
Істотне значення індивідуальної реакції організму на вплив хімічної речовини мають тип і стан ЦНС, вік, діяльність ферментних систем, статеві відмінності, маса тіла, гормональна активність, характер харчування, наявність захворювань, фізична напруга і ін.
Повторне вплив речовин може призводити до розвитку біологічної залежності, сенсибілізації і виникнення алергічних реакцій. Біологічна залежність проявляється в тому, що при тривалому застосуванні будь-якого препарату у хворого виробляється потреба у продовженні його прийому без медичних показань до того. Припинення прийому таких речовин може супроводжуватися розвитком тяжких порушень фізичного стану (абстинентний синдром). Така залежність може розвиватися при прийомі багатьох лікарських препаратів - морфіну, барбітуратів та ін. Встановлено, що звикання до багатьох лікарських препаратів пов'язане з їх здатністю прискорювати загальний метаболізм, викликаючи своєрідну «індукцію» ферментів. Це відноситься до фенобарбіталу (люминалу), гексобарбиталу, мепробамату (мепротану) та ін.
Алергічна реакція на отруту настає у випадках, коли організм був попередньо сенсибилизирован цим або близьким йому за хімічною структурою речовиною. При повторних впливах відбувається реакція антиген - антитіло, яка проявляється у вигляді типових алергічних синдромів. При медикаментозній алергії не існує залежності між дозою речовини і ступенем прояву алергічної реакції. Навіть незначна кількість препарату може викликати важку реакцію в сенсибилизированном організмі. Від алергії треба відрізняти ідіосинкразію - генетично обумовлену реакцію організму на певний препарат. Идиосинкразитический ефект, як і токсичний, залежить від дози отрути. На практиці провести диференціальну діагностику інтоксикації (токсичний ефект від застосування отрут у високих дозах, ідіосинкразії і алергії не завжди легко.
Різні фактори зовнішнього середовища (холод, перегрівання, шум, іонізуюча радіація, повторне вплив хімічних речовин, перепади барометричного тиску та ін) певною мірою можуть впливати на перебіг інтоксикації. Ці та інші фактори можуть позначатися на швидкості метаболізму, стимулюючи або, навпаки, пригнічуючи його.
