В акушерстві і микропедиатрии, з одного боку, і в судовій медицині, з іншого боку, в поняття новонародженості вкладається різний зміст.
У общемедицинском сенсі новорожденность можна визначити як початковий період існування дитини та адаптації його до умов позаутробного життя. Акушери і микропедиатры обчислюють цей період 3-4 тижні. В судовій медицині період новонародженості вважають короткий проміжок часу (першу-другу добу після пологів), протягом якої у дитини ще є ознаки, властиві плоду.
Ознаки новонародженості поділяють на зовнішні (наявність пуповини, сировидним мастила, слідів крові на шкірі при її відсутності пошкоджень) і внутрішні (родова пухлина, меконій у товстих кишках).
Із зовнішніх ознак новонародженості найважливішим є наявність пуповини. Відразу після пологів пуповина соковита, волога, має драглисту консистенцію. Потім пуповина починає підсихати, стає млявою, зморшкуватою, набуває буро-жовтий, а потім буро-чорний колір. До кінця першої доби шкіра живота біля основи пуповини (пупкового кільця) припухає, а саме кільце оточується червоною облямівкою (демаркаційна лінія, по якій відбувається відділення пуповини до б-7-го дня після пологів). Про новонародженості свідчить соковита волога пуповина без ознак демаркації або з початком її.
Шкіра новонародженої дитини (особливо в природних складках) покрита сировидним мастилом, що представляє собою жирну сірувато-білу масу, що нагадує мазь. Сировидне мастило - продукт діяльності сальних залоз шкіри, які починають функціонувати з 5-го місяця внутрішньоутробного життя. У складі сировидним змащення можна розрізнити жир, окремі клітини епідермісу, пушкове волосся.
На непошкодженій шкірі новонародженого немовляти в ряді випадків можна виявити сліди крові з родових шляхів матері.
При встановленні новонародженості слід також враховувати колір шкіри і її стан. Шкіра новонароджених ніжна, соковита, має червонувате забарвлення, яка вже в перші години життя починає зникати. До 3-го дня шкіра набуває жовтяничним забарвлення, стає суші, починається її лущення, триває 6-7 днів.
Родова пухлина є одним з найважливіших ознак новонародженості. Розташовується вона на предлежащих частинах плоду, утворюється під час проходження плода через тазове кільце і являє собою серозно-кровянистое просочування м'яких тканин внаслідок місцевих розладів кровообігу. Просочування може бути більш або менш вираженим і поступово переміщатися. На розрізі родова пухлина представляється студневидной. Родова пухлина після пологів швидко зменшується в розмірах і повністю розсмоктується до кінця 1-2 доби.
Якщо стиснення голови плода під час пологів було сильним, а самі пологи - тривалими, то можливо виражене крововилив в родову пухлина під окістя черепних, частіше тім'яних кісток. У цих випадках утворюється кров'яна пухлина (кефалогематома), розсмоктування якої відбувається повільніше (протягом 2-4 тижнів), ніж звичайної родової пухлини.
У товстих кишках новонародженого можна виявити першорідний кал - меконій, який представляє собою темно-зелену, темно-коричневу мазеобразную масу. В різні терміни внутрішньоутробного життя складу меконію неоднорідний, тому в необхідних випадках можна використовувати для встановлення терміну внутрішньоутробного життя.
Описані ознаки є підставою для вирішення питання про новонародженості немовляти.
