Висихання шкірних покривів і видимих слизових оболонок починається відразу ж після настання смерті, але візуально проявляється через кілька годин. Інтенсивність процесу висихання залежить від температури і вологості навколишнього середовища. При відносно високій температурі і зниженій вологості ці зміни розвиваються швидше. Висихання швидше проявляється на рогівці і белочных оболонках очей (при відкритих чи напіввідкритих очах) і стає помітним вже через 2-3 год. Після смерті рогівки мутніють, відкриті ділянки білкової оболонки також втрачають прозорість і набувають сірувато-жовтуватий колір. Особливо виразно ці зміни визначаються в тому випадку, коли очі напіввідкриті. При розсовуванні століття стає добре видно помутніння у формі трикутника на тлі прозорої і блискучою білкової оболонки, яка перебувала під повіками; підставою трикутника служить райдужна оболонка, вершиною є кути очей. Ці помутніння носять назву «плями Лярші».
Висиханню піддається облямівка губ, яка стає щільною, зморшкуватою, червоно-бурого кольору, створюючи враження про прижиттєве осаднении, що може привести до помилкових висновків. Щільним і бурим стає кінчик мови, якщо він виступає із порожнини рота, що буває при механічної асфіксії від здавлення шиї петлею. Явища висихання спостерігаються на слизовій оболонці малих статевих губ, якщо вони не закриті великими статевими губами. Висихання також проявляється на ділянках шкірних покривів, де епідерміс тонкий і ніжний: оголеною на голівці статевого члена, на шкірі крайньої плоті, мошонці (яка набуває зморщений вигляд, стає щільною, буро-червоного кольору, що особливо виражено на її передній і бічних поверхнях). Це також може призвести до помилкового висновку про нібито мала місце прижиттєвої травмі. Так званий посмертний «зростання» волосся і нігтів є в основному наслідком висихання і ущільнення шкіри обличчя і кінчиків пальців.
Особливо інтенсивного висихання піддаються шкіра і слизові оболонки новонароджених. Труп новонародженого при сприятливих умовах, що сприяють висиханню, може втрачати до 100 г рідини на добу.
Висиханню швидко піддаються ділянки шкіри з пошкодженим епідермісом, що може виникнути при необережної транспортуванні трупа, при грубому його переміщенні та інших механічних впливах. Ці ділянки шкіри набувають буруватий, з червоним відтінком колір, якщо вони розташовані на нижчих відділах трупа, і «восковидний» колір - на верхніх. Ділянки висихання з пошкодженим епідермісом мають пергаментний вид і тому носять назву - «пергаментні плями». При уважному огляді поверхні пергаментних плям можна бачити просвічують дрібні кровоносні судини, центральні ділянки пергаментних плям розташовані трохи нижче загальної поверхні шкіри. При хрестоподібних розрізах «пергаментних плям» крововиливи в підлеглі тканини відсутні.
Ділянки прижиттєвих осаднении також швидко піддаються висиханню і набувають пергаментний щільність, але вони мають червоно-бурий колір і можуть злегка виступати над поверхнею шкіри. При мікроскопічному дослідженні вирізаних ділянок визначається виражена прижиттєва реакція: повнокров'я судин, набряк, дрібні і великі крововиливи, лейкоцитарна інфільтрація. Ці зміни більш виражені на периферії осадненных ділянок, тому для мікроскопічного дослідження потрібно брати шматочки з ділянками неушкодженої шкіри. При глибоких прижиттєвих осаднениях на хрестоподібних розрізах цих областей видно просочені кров'ю підлягають м'які тканини.
«Пергаментні плями можуть виникати при ушкодженні епідермісу комахами, найчастіше тарганами і мурахами. Краї таких пергаментних плям зазвичай мають неправильну фестончатую форму.
