В період вмирання починає переважати процес гліколізу і зменшується кількість фосфорних сполук, що мають велике значення в складних реакціях розщеплення вуглеводів. Гліколіз є основним видом отримання енергії не лише в процесі вмирання, але і в початковому періоді пожвавлення, під час відновлення серцевої діяльності та дихання. Починаючи з моменту відновлення очних рефлексів, споживання кисню тканинами починає збільшуватися. Гліколіз поступово стихає, і вже через один-два години тканини отримують енергію, яка йде за рахунок нормального тканинного дихання.
Повна нормалізація процесів обміну відбувається після відновлення функцій кори головного мозку. Отже, організм і особливо центральна нервова система зберігають життєздатність під час клінічної смерті очним чином завдяки гліколізу. Однак нормальна діяльність кори головного мозку неможлива при переважання гліколізу над нормальним тканинним диханням. В таких умовах кора вимикається і відновлюється лише за посилення тканинного дихання. Інші тканини зберігають велику здатність споживати кисень, тому гліколіз в них виражений менше.
Про стан мозку в процесі вмирання і подальшого відновлення його функцій дозволяє також судити метод дослідження електричної активності мозку, так звана електроенцефалографія (ЕЕГ). Справа в тому, що нервові клітини мозку в процесі діяльності постійно змінюють свій електричний заряд. Хоча коливання електричного потенціалу клітин мозку дуже невеликі, вони все ж можуть бути зареєстровані за допомогою спеціального приладу - осцилографа, який посилює їх в мільйони разів спеціальними ламповими підсилювачами.
В даний час добре вивчена картина електричних коливань мозку, які спостерігаються в нормі.
У процесі вмирання ці коливання поступово сповільнюються, стають нижчими і, нарешті, під час агонії вони зникають зовсім. У період клінічної смерті коливань електричних потенціалів кори головного мозку немає, що свідчить про повне припинення її діяльності.
Якщо проводяться заходи по відновленню життя організму і терміни клінічної смерті не перевищують 5-6 хвилин, то через деякий час, разом з відновленням життєдіяльності клітин кори головного мозку, відновлюються і коливання електричних потенціалів на електроенцефалограмі. Спочатку вони різко відрізняються від нормальних, мають низьку амплітуду і лише через кілька годин або днів (залежно від умов вмирання) нормалізуються.
Зіставлення даних електроенцефалографії з результатами інших методів дослідження дозволяє правильно і глибоко оцінювати стан мозку на різних етапах вмирання і відновлення життєвих функцій організму.
Нерідко люди, виведені зі стану клінічної смерті, розповідають про свій стан: «Я проспав свою смерть», - говорив один. «Як я міцно подрімав», - заявив інший, коли його вивели зі стану клінічної смерті і у нього відновилося свідомість. Мабуть, у цьому є певна біологічна доцільність, напрацьована в процесі історичного розвитку тваринного світу. На певному етапі згасання життєвих функцій в корі мозку - найбільш «крихкому» освіті - пред'являються такі важкі вимоги, що вона не в змозі нормально відповідати на них і впадає у гальмівний стан. Іншими словами, кора мозку «виходить з боротьби» в найбільш несприятливий для організму період і тим зберігає себе.
Боротьба організму за життя у крайній стадії вмирання та початковому періоді пожвавлення відбувається за рахунок більш древніх і не менш вразливих утворень центральної нервової системи. Однак після того, як в процесі пожвавлення кора мозку виходить з гальмівного стану, вона починає активно сприяти компенсації тих важких порушень, які відбулися в організмі під час вмирання і клінічної смерті.
При несприятливих умовах вмирання - тривала клінічна смерть або тривалий період вмирання - можна досягти, як ми вже говорили, відновлення серцевої діяльності, дихання і деяких відділів головного мозку, але повністю функції кори в цьому випадку вже не відновлюються.
Щоб з'ясувати, які зміни відбуваються в мозку під час клінічної смерті, мозкову тканину після спеціальної обробки і фарбування вивчали під мікроскопом. Дослідження різних ділянок мозку проводили безпосередньо після клінічної смерті і через різні строки життя тварини після оживлення. Зміни структури були виявлені у всіх відділах мозку, але найбільше були вражені кора і мозочок. Частина цих змін носить оборотний характер. Чим більше часу пройшло після клінічної смерті, тим менше в мозку змінених, хворих клітин. У тварин, які перенесли клінічну смерть тривалістю 2-3 хвилини і забитих через 30 днів після досвіду, патологічних порушень у мозку не було виявлено. У тварин, що перенесли 6 - і 7-хвилинну клінічну смерть, через 30 днів після пожвавлення є ще значні порушення в клітинах кори головного мозку.
