Печінка знешкоджує багато що надходять в неї речовини. Цей процес може здійснюватися різними шляхами: окисленням, руйнуванням, з'єднанням з іншими речовинами. Один з основних механізмів детоксикації - так званий захисний синтез, тобто перетворення токсичних продуктів обміну в більш складні нетоксичні комплекси, які виводяться з організму. За типом такого синтезу відбувається утворення гіпурової кислоти шляхом з'єднання бензойної кислоти з глікоколом. У звичайних умовах утворюється і виділяється з сечею незначна кількість гіпурової кислоти (0,1-1,0 г у добу), її кількість дещо збільшується при вживанні в їжу плодів з шкіркою, що містить бензойнокислый натрій.
Синтез гіпурової кислоти є фізіологічною основою проби з навантаженням бензойнокислым натрієм, запропонованої Квіком і модифікованої А. Я. Пытелем (1945). Клініко-анатомічні зіставлення (Л. А. Винник, 1956) показали наявність паралелізму між ступенем анатомічного ураження клітин печінки і зниженням синтезу гіпурової кислоти при постановці проби Квика - Пытеля.
Навантаження бензойнокислым натрієм дається в кількості 4 г per os. Кількість гіпурової кислоти, що виділяється з сечею за перші 4 години після навантаження, складає в нормі до 80 і більше відсотків по відношенню до введеного бензойнокислому натрію. Визначення не тільки сумарного за 4 години виведення гіпурової кислоти, але й визначення її у кожній годинній порції дозволяє більш точно оцінити ступінь порушення антитоксичної функції печінки. У нормі крива екскреції гіпурової кислоти має швидкий підйом в 1-й і 2-й год з наступним різким спадом до 4-ї години. Повільне наростання екскреції до кінця 4-годинного дослідження вказує на тяжке порушення антитоксичної функції печінки. Крім того, при цьому типі кривий загальна кількість виведеної гіпурової кислоти, як правило, значно зменшено. Загальна кількість гіпурової кислоти у випадках найбільш тяжкого ураження печінки може бути знижений до 35-20%. Ураження середньої важкості дають зниження екскреції до 60-65%.
Цінність проби з бензойнокислым натрієм в її фізіологічного, простотою виконання, достатньою чутливості. Токсичність бензойнокислого натрію невелика, проте є спостереження про деяке погіршення інших функціональних показників після навантаження бензойнокислым натрієм (Е. К. Геллер і Н. Р. Кабахадзе, 1957; А. А. Крилов, 1960), тому при найбільш важких ураженнях печінки від постановки проби, мабуть, слід утримуватися.
Модифікація проби з внутрішньовенним введенням бензойнокислого натрію (10 мл 1,8% розчину) усуває вплив умов всмоктування в кишечнику, але порушення доступу крові до клітин печінки, як це має місце при цирозі печінки, уповільнює надходження препарату в печінку і дає занижені показники проби.
