Симптоматика жовчнокам'яної хвороби характеризується типовими нападами болю в правому підребер'ї, званими печінковою колькою. Біль настає раптово і триває від декількох хвилин до декількох годин, а іноді вона триває один-два дні, то припиняючись, відновлюючись знову. Біль гострий, різкий, часом нестерпна; почавшись у правому підребер'ї, зрідка під ложечкою, поширюється по всьому животу і віддає у праву лопатку, праве плече, іноді в праву сторону шиї, голови, потилиці, тільки зрідка в поперекову область. Щоб хоч скільки-небудь полегшити свої страждання, хворі змушені шукати різні пози. Іноді приступу передує нудота і відчуття тяжкості в надчеревній ділянці та правому підребер'ї, іноді коліка починається вночі, частіше через 3-4 години після вечірньої їжі. Больовий напад обривається зазвичай майже так само різко, як і починається. Провокуючими моментами, що викликають напад кольки, є надмірна їжа (жирна їжа), прийом спиртних напоїв, труська їзда, важкі фізичні зусилля, емоції гніву.
При об'єктивному дослідженні хворих під час нападу печінкової кольки визначається напруга черевної стінки в правому підребер'ї та різка болючість у цій області, особливо в точці жовчного міхура. Коли м'язове напруга проходить, іноді вдається промацати жовчний міхур і край печінки. Напад печінкової коліки супроводжується нудотою, блювотою з домішками жовчі, запор, метеоризм, іноді серцево-судинними розладами - брадикардією, экстрасистолами, стенокардією. Підйом температури при печінковій коліці, що супроводжується ознобом, зустрічається нерідко жовтяниця з'являється тоді, коли камінь закупорює загальний жовчний проток. Загальний стан хворих різко порушений під час припадку, по закінченні його швидко відновлюється.
Приєднавшись до печінковій коліці запалення жовчного міхура супроводжується симптомами гострого холециститу. Серед діагностичних досліджень застосовується контрастне рентгенівське дослідження області жовчного міхура, що дозволяє встановити наявність каменів, деформації жовчного міхура.
При закупорці загальної жовчної протоки каменем через два-три дні виникає жовтяниця. В крові визначається наростання білірубіну і холестерину, випорожнення ахоличны, смердючі і містять багато жиру. Сеча набуває кольору пива. Закупорка каменем загальної жовчної протоки може призвести до розвитку холангіту, симптоми якого і починають проявлятися більш або менш чітко. Жовтяниця може так само раптово зникнути, як і розпочатися. Припинення жовтяниці може бути наслідком проходження каменю через фатєров сосок в дванадцятипалу кишку або ж виштовхування каменю з місця його обмеження в розширену частину жовчної протоки. Цьому явищу дано назву «вентильний» або «клапанний» камінь. Спостереження показують, що жовтяниця супроводжує не всім каменях жовчних проток, а лише 75-80%. Розпізнавання наявності каменів у жовчних протоках допомагає холангіографія.
Bockus (1964) відзначає доцільність застосування рентгенографії живота, що дозволить виявити: 1) тіні від жовчних каменів, 2) кальцифікацію стінки жовчного міхура, 3) камені в кишечнику, 4) газ в просвіті жовчного міхура і в його стінці. Застосування пероральної холецистографії протипоказано по ряду міркувань. Внутрішньовенна холецисто-холангіографія є цінним: вона підтверджує існування гострого холециститу і допомагає диференціювати гострий холецистит від гострого панкреатиту. Рентгенівські знімки слід робити через 10, 20, 30, 60 і 120 хвилин після внутрішньовенного введення рентгено-контрастної речовини.
