Жирова дистрофія печінки («стеатоз печінки») характеризується появою крапель жиру в цитоплазмі гепатоцитів та купферовских клітин. Величина крапель знаходиться в залежності від швидкості та тривалості накопичення жиру. Жирові краплі мають при звичайному фарбуванні вигляд світлих куль, Суданом III-IV вони забарвлюються в оранжево-червоний колір, при забарвленні Суданом чорним - в чорний колір. Thaler (1962) розрізняє три ступені ожиріння: дисеміноване - жирова інфільтрація окремих клітин; зональне, що охоплює цілі зони, іноді по кілька часточок, і дифузне - ожиріння всій паренхіми печінки.
Заповнені жиром печінкові клітини збільшуються в обсязі, ядро їх зміщується до периферії. Жирові краплі декількох клітин можуть зливатися і утворювати жирові кісти з декількома ядрами по периферії (рис. 53). Жирова дистрофія може тривало залишатися стабільною. Можлива і еволюція її в цироз печінки. В основі жирової інфільтрації лежить порушення процесу фосфорилювання нейтральних жирів і перетворення їх у функціонально активні фосфоліпіди. Фосфоліпіди можуть виявлятися у вигляді жиру в результаті розпаду фосфолипидных комплексів. Необхідно враховувати, що поява жиру в печінці можливе і в фізіологічних умовах як наслідок посиленого надходження жиру з кишечника. У такому разі ожиріння не досягає великих ступенів і носить минущий характер.
Рис. 53. Жирова дегенерація печінкових клітин. Пояснення в тексті.
