Захисні речовини сироватки мають різний характер і тому носять різні назви: антитоксини, антитіла, агглютинины, опсоніни. В крові людини, яка перенесла хворобу, тобто отримав відомий імунітет до цієї хвороби, таких речовин зазвичай більше, ніж у неболевшего.
Так з'явилася сироваткова, або гуморальна теорія імунітету.
В медицині в даний час визнається значення властивостей сироватки і ролі фагоцитів для імунітету. Доведено, що в процесах несприйнятливості, в боротьбі організму з інфекцією беруть участь і захисні речовини сироватки і фагоцитарные здатності лейкоцитів.
Але і гуморальна теорія, як і фагоцитарна, не все пояснює.
В лабораторії професора Здродовского був проведений наступний експеримент. Черевно-тифозну вакцину, тобто препарат, що містить черевнотифозні мікроби в надзвичайно ослабленому вигляді, впорснули під шкіру кролику. Через кілька годин визначили кількість захисних речовин, аглютинінів у сироватці крові. Польщі їх стало? Так, в два рази більше.
Після цього кролику таку ж вакцину ввели ще раз. Але вже не під шкіру, а в простір під так званою паутиновой оболонкою головного мозку, - іншими словами, в мозок. Сталося що-небудь з агглютининами? Змінилося їх кількість? Змінилося. В сироватці крові їх виявилося тепер у п'ятнадцять разів більше, ніж при підшкірному введенні вакцини.
Як зрозуміти причину такого збільшення? Треба припустити, що дія вакцини безпосередньо на мозкові клітини викликало посилення їх функцій. Зрослий потік нервових імпульсів, отже, з більшою енергією впливав на ті тканинні елементи тіла, які виробляють антитіла, агглютинины, антитоксини. І тоді в результаті цього у тварини утворився імунітет високого ступеня, у багато разів більший, ніж при звичайному введенні вакцини.
Таким чином, ступінь несприйнятливості до хвороби залежала від розмірів участі центральної нервової системи в процесах імунізації, в процесах утворення захисних елементів організму.
Тут вже ні фагоцитарна, ні гуморальна теорії самі по собі не можуть пояснити зростання сил імунізації.
Був проведений ще один дуже цікавий досвід.
В лапу собаки впорснули правцевий токсин - отрута, що виробляється мікробами, що викликають правець - небезпечну, смертельну хворобу. У собаки і розвинувся правець, який привів її до загибелі. З іншого собакою надійшли дещо інакше. Їй теж ввели в лапу правцевий токсин, але одночасно туди ж впорснули та розчин особливого препарату - новокаїну.
Пройшли всі терміни, і ніякого правця у тварини не виявилося. Воно залишилося здоровим.
Але чому? Розчин новокаїну адже не має ні властивості фагоцитів, ні властивостями антитіл або антитоксинов. У чому ж справа?
Справа в тому, що новокаїн - це речовина, що позбавляє нервові волокна їх чутливості, їх сприйнятливості до подразнень. Новокаїн в тому місці, куди він впрыснут, як би тимчасово вимикає з процесів життєдіяльності нервову тканину, її зв'язок з центральним відділом - головним мозком. Завдяки цьому явища правця і не розвинулися.
Отже, без участі нервової системи не могла виникнути реакція організму на правцевий отрута, тобто хвороба.
Знову-таки тут фагоцитарна і гуморальна теорії самі по собі нічого не пояснюють.
