Як-то вчені підрахували, що людина у віці 50 років, виявляється, вже встиг проспати 6000 доби. Майже стільки ж він працював, 700 днів витратив на переїзди, 500 днів хворів і близько 4000 - розважався. За цей час його шлунок встиг переварити 8 тонн хліба, 5 тонн м'яса, риби та яєць та інших продуктів. До того ж він випив 30 тонн рідин.
Звідси видно, що на час сну доводиться значна частина нашого життя.
Що ж таке сон?
При порушенні організм і нервові клітини кори великих півкуль головного мозку знаходяться у стані неспання. Потім настає втома, людина засинає. І так щодня. Отже, сон - це процес гальмування, який охороняє нервові клітини мозку і весь організм від перенапруг і перевтоми. Сновидіння - сліди пережитого людиною, вплив на нього зовнішнього чи внутрішнього середовища організму, наприклад хворобливого стану. Пам'ятаєте, в оповіданні А. П. Чехова «Швець і нечиста сила» герой бачить кошмарний сон; несусвітній галас і шум. Таке сновидіння є результатом сп'яніння, задушливої гасової лампи, яку швець забув загасити, і з'явився вже наяву клієнта, вимагає свої чоботи.
Іноді кошмарні сни приходять до людини, коли він сильно хворіє, хвилюється, заклопотаний якимись важкими обставинами.
І. П. Павлов довів, що при сновидіннях свідомість людини хаотично змінюється, так як загальмовується контроль з боку кори головного мозку. У той же час звільнена від «контролю» подкорковая область - область почуттів - химерно переломлюється в сновидіннях. Зміст сновидінь при цьому нерідко втрачає свою реальну основу, воно розмальоване фантастичними образами.
Ось як описує сон хворого людини Едгар По в своєму оповіданні «Ангел дивовижного»:
«Я в звичайний час улігся спати. Запаливши свічку на нічному столику і зробивши спробу прочитати кілька сторінок... я, на жаль, менше ніж двадцять секунд заснув і залишив свічку горіти.
Мої сновидіння були турбуватиме жахом, володіли мною від появи Ангела чудесного. Мені здалося, ніби він стояв біля ніг ліжка, отдергивая фіранку і огидним голосом, що виходить ніби з порожньою ромової бочки, погрожував мені жорстокою помстою за неуважність, з яким я до нього ставився. Він закінчив свою довгу промову тим, що зняв свою воронкоподібну капелюх, вставив мені трубку в горло і залив мене цілим океаном вишневої горілки, яку він лив нескінченними потоками з длинногорлой пляшки, служила йому в якості руки. Обуявший мене смертельний страх став нестерпним... Щур схопила палаючу свічку зі столика і втекла разом з нею. Я вже не міг завадити їй втекти в щілину разом зі своєю здобиччю. Негайно слідом за цим мені в ніс вдарив сильний, задушливий запах, і я з жахом помітив, що кімната горить. У неймовірно короткий час весь будинок було обійнято полум'ям. Всі виходи з моєї спальні, крім вікна, були преграждены. Натовп на вулиці, однак, швидко дістала довгу драбину і приставила її до вікна. Я почав спускатися і вже вважав себе врятованим, коли гігантська свиня, яка досі спокійно дрімала у своїй калюжі, несподівано підняла голову і, вирішивши почухати собі ліве плече, не знайшла для цієї мети більше відповідного предмета, ніж нижній кінець моєї сходів. Я впав вниз і зламав собі руку».
Зміст сну випливає з недавно або, навпаки, дуже давно пережитих, перечувствованных або бачених подій, образів, думок. Так, одному міцно уснувшему студенту до ніг доклали пляшку з холодною водою. І юнакові приснилося, що він у туристському поході йде вбрід по річці студеної. Люди, яким у сні підносили до носа, наприклад, парфуми, гас, бензин, скипидар, також бачили відповідні сновидіння - їм здавалося, що вони задихаються, прагнуть вибратися з палаючого будинку...
Під час ленінградської блокади люди уві сні бачили надзвичайно смачно приготовану їжу, хліб. Уві сні як би бачиться бажане.
Буває і так. Напружено, цілі дні думає людина над рішенням, наприклад, математичної задачі або якийсь віршованим рядком. Така спрямованість думок іноді не переривається і уві сні. А. С. Пушкін одного разу уві сні «написав» блискучі рядки. Відчуття було таким сильним, що він прокинувся, схопив перо і тут же все записав. Прокинувшись, він у подиві побачив своє готове вірш. Д. І. Менделєєв, великий російський вчений-хімік, присвятив своє життя пошукам закономірностей хімічних елементів. У 1869 році після багатьох тижнів напруженої праці вчений несподівано побачив сон у вигляді закінченої періодичної системи елементів.
