Однак не всяка несумісність батьків по резус-фактору призводить до хвороби дитини, а тільки така, коли кров з негативним резус-фактором тече саме в материнському організмі. На щастя, антитіла утворюються далеко не у всіх жінок з резус-негативною кров'ю, а приблизно у 10% з них. У шлюбах ж «резус-негативних» чоловіків з «резус-позитивними» жінками діти народжуються завжди здоровими. Крім того, гемолітична хвороба при першій вагітності зазвичай не проявляється, якщо «резус-негативної» жінці ніколи раніше не вводилася чужа кров. Але при кожній наступній вагітності чутливість до резус-фактора посилюється, а разом з цим зростає і загроза для дитини.
В даний час майже у всіх консультаціях кров вагітних жінок досліджується на резус-фактор, що дає можливість підготуватися до негайного, в перші ж години життя дитини, обмінного, тобто з одночасним кровопусканням, переливання новонародженому свежезаготовленной резус-негативної крові (в обсязі близько 400 - 500 мл) і врятувати його життя. Годування груддю такої дитини забороняється, так як у молоці матері також містяться антитіла, що виробляють розпад (гемоліз) крові дитини.
Специфічних методів, що попереджають народження хворої дитини при резус-несумісності батьків, наука до останнього часу не знала. Зараз у багатьох випадках при ранній діагностиці захворювання може бути припинено: матері роблять ін'єкції антирезусних імуноглобулінів. У більшості жінок це викликає досить енергійну реакцію, що приводить її організм до повного звільнення від «резусных» антитіл.
Вступаючим в шлюб необхідно пам'ятати, що крім інших аналізів необхідно обом провести дослідження крові на резус-фактор, завдяки чому можна попередити фатальні наслідки - народження дітей з гемолітичною хворобою.
Однак гемолітична хвороба у новонароджених виникає не тільки при несумісності крові матері та дитини за резус-фактором. Велику роль при цьому грає і стан реактивності організму матері, перенесені нею захворювання та інтоксикації (особливо вірусні інфекції - грип, вітрянка, свинка, краснуха, гепатит та ін), що сприяють підвищенню проникності плацентарного бар'єру. Тяжкість гемолітичної хвороби залежить від ступеня накопичення в крові дитини непрямого білірубіну, що володіє токсичними властивостями для центральної нервової системи. Він здатний накопичуватися в тканинах мозку, а володіючи властивістю блокувати деякі ферменти, знижує тканинне дихання*. Білірубін утворюється при руйнуванні еритроцитів крові, він і забарвлює шкіру і слизові оболонки в жовтий колір.
* Нещодавно вченим вдалося отримати проби навколоплідних вод і за рівнем вмісту в них білірубіну судити про хвороби розвивається задовго до народження дитини.
