Старіння жіночого організму, як вже зазначалося, значною мірою пов'язано з віковими змінами гіпоталамуса, до основних функцій якого належить регуляція діяльності ендокринних залоз. Вікові зміни ендокринних залоз в період старіння обумовлені як порушенням центральної регуляції, так і функціональними розладами та органічними захворюваннями самих ендокринних залоз. У зв'язку з тим що до гінекологів частіше звертаються хворі зі стертими і тому важко диагностируемыми формами ендокринної патології, ми вважали за доцільне дати клінічну характеристику порушень функцій ендокринних залоз при фізіологічному і патологічному перебігу клімактеричного періоду.
За останні десятиліття проведено велику кількість клінічних і експериментальних досліджень, присвячених вивченню функцій ендокринних залоз при фізіологічному стані організму жінки і патології в різні вікові періоди, зокрема в клімактеричному періоді. Показано, що вікові порушення діяльності ендокринних залоз мають велике значення у формуванні процесів старіння, а також розвитку патологічних процесів в клімактеричному періоді. Порушення функцій гіпофіза, щитовидної і підшлункової залоз, кори надниркових залоз, епіфізу, вилочкової залози можуть зумовити виникнення хворобливих станів, що ускладнюють перебіг клімактеричного періоду.
Щитовидна залоза. Щитовидна залоза у здорових жінок на початку клімактеричного періоду гіпертрофується. До 70-75 років маса її зменшується на 2/3. Зменшуються також розміри фолікулів, кількість клітин і мітозів, змінюється кристалізація секрету, збільшується строма, зменшується кількість колагенових і еластичних волокон.
В пременопаузі вікова гіпертрофія щитовидної залози може клінічно проявлятися як клімактеричний синдром, тому важливо своєчасно диференціювати ці стани. При фізіологічному перебігу клімактеричного періоду, головним чином в пременопаузі, у практично здорових жінок нерідко спостерігається легкий тиреотоксикоз.
У постменопаузі після вікової гіпертрофії настає гіпотрофія щитовидної залози, яка у деяких жінок поступово прогресує. У зв'язку з цим у більшості жінок, головним чином в постменопаузі, з'являються і поступово посилюються ознаки гіпотиреозу. Гіпотиреоз відноситься до повільно розвиваються захворювань, він виникає непомітно для самої хворий і оточуючих. Многосимптомность цього захворювання, схожість його симптомів з проявами старіння організму і деяких захворювань ускладнюють діагностику.
При фізіологічному перебігу клімактеричного періоду у зв'язку з віковою гіпотрофією щитовидної залози з'являються нерізко виражені ознаки гіпотиреозу: сухість шкіри, ламкість нігтів та волосся, погіршення пам'яті і зниження працездатності, відчуття мерзлякуватості і навіть озноб, сонливість, слабкість. В. О. Балан (1984) обстежила 20 практично здорових жінок у віці 47-57 років з тривалістю постменопаузи від 3 до 6 років, у яких були незначно виражені перераховані вище симптоми, характерні для порушення функції щитовидної залози. Автор вивчив стан тиреотропно-тиреоїдної системи у цих жінок. При визначенні рівня тиреотропного гормону аденогіпофіза (ТТГ), загального тироксину (Т4) та трийодтироніну (Тз) радиоиммунологическим методом встановлено, що в постменопаузі з віком одночасно відбувається зниження функції щитовидної залози й тиреотропного функції аденогіпофіза.
На цій підставі Ст. Ст. Балан зробила наступний висновок: вікове зниження функції щитовидної залози не є ознакою патологічної гіпофункції щитовидної залози, оскільки одночасно знижується тиреотропная функція аденогіпофіза. Ці дослідження представляють безперечний інтерес, оскільки дозволили визначити вікові фізіологічні зміни функцій гіпофіза і щитовидної залози при старінні. Разом з тим слід враховувати, що вікові прояви гіпотиреозу при відповідних умовах можуть прогресувати, тому при огляді хворих слід звертати увагу не тільки на перераховані вище симптоми вікового гіпотиреозу, спостережувані при фізіологічному перебігу клімактеричного періоду, але і на прогресування цих симптомів.
Отже, при огляді хворий у будь-якому віці і особливо в клімактеричному періоді необхідно визначити стан щитовидної залози. При її збільшенні без ознак порушення функції слід виключити эутиреоидную струму.
