З кінця минулого століття ефірний наркоз протягом десятиліть був, як уже було сказано, найбільш поширеним видом загального знеболювання. Ефір воліли інших наркотиків головним чином в зв'язку з його великою терапевтичною широтою і відносно простою технікою наркотизації через маску.
Сьогодні, коли є великий набір засобів для анестезії і вельми досконала техніка проведення наркозу, більш виразно проявляються негативні сторони ефіру. До них слід віднести тривалий період насичення організму наркотиком (і відповідно повільне прояв наркотичного ефекту), а також довгий виділення наркотичного препарату. До того ж, ефір подразнює слизову оболонку, він вибухонебезпечний.
Проте було б помилковим вважати, що ефірний наркоз може в найближчі роки вийти з практики. Ефір, мабуть, ще довго буде знаходити широке застосування, але частіше як один з компонентів при комбінованій анестезії. Найчастіше він поєднується з барбітуратами, закисом азоту і фторотаном. Не втратили значення і такі переваги ефірного наркозу, як велика терапевтична широта, можливість його щодо безпечного застосування недостатньо досвідченими наркотизаторами з використанням найпростішої техніки наркотизації.
.Медикаментозная підготовка до ефірного наркозу неодмінно включає введення атропіну з метою зменшення секреції слини і слизу. Поряд з ним доцільно використовувати, як і при інших видах анестезії» невеликі дози анальгетиків, транквілізаторів.
Введення в наркоз ефіром пов'язане з неприємними відчуттями для хворого, В більшості випадків пацієнти в перший період відчувають більш або менш виражене відчуття задухи. Якщо концентрація парів ефіру під маскою виявляється високою, виникає ларингоспазм, що зазвичай супроводжується розвитком гіпоксії. У таких випадках у хворих проявляється відчуття страху і вони нерідко намагаються звільнитися від маски. Досвідчений анестезіолог, як правило, уникає цього за допомогою вмілого дозування наркотику.
Наркотичний ефект у часі проявляється неоднаково у різних хворих. Період введення в наркоз ефіром займає від 10 до 20 хвилин. При появі добре відомих симптомів, що характеризують початок хірургічної стадії наркозу, концентрацію наркотику у вдихуваній суміші поступово зменшують і таким чином переходять від індукції до підтримання наркозу.
