Етиловий спирт (етанол) знаходить широке застосування при багатьох органічних синтезах, зокрема, для отримання галогенопроизводных аліфатичного ряду. Останнім часом для промислових цілей надходить велика кількість спирту, отриманого методом гідролізу деревини. Він містить ряд домішок, які володіють токсичними властивостями. У виробничих умовах може надходити в організм у вигляді парів, але практично отруєння спостерігаються тільки при прийомі всередину. Гранично допустима концентрація парів у повітрі 1000 мг/м3.
За загальним характером дії на організм - наркотик, що викликає спочатку збудження, а потім пригнічення, аж до паралічу центральної нервової системи. При гострому отруєнні від прийому великих доз спостерігається глибоке коматозний (несвідоме) стан, блювання, уповільнене дихання, слабкий пульс. Хронічне отруєння виражається в змінах печінки, збільшення серця з вираженою недостатністю, в ураженнях нирок і центральної нервової системи (ураження сітківки очей, психічні захворювання).
Профілактика надходження у повітря парів етилового спирту не відрізняється від звичайних загальносанітарних заходів. Необхідний ретельний контроль за зберіганням та витрачанням спирту. При використанні денатурованого спирту (тобто з добавкою ацетону і піридину) тара повинна мати попереджувальні написи. Важлива санітарно-освітня робота.
