Чоловік, хворий на гіпертонічну хворобу, думає, що головне для нього зло - це підвищення кров'яного тиску, і якщо воно знижується, він стає здоровим. Але справа йде далеко не так. Підвищений кров'яний тиск є лише одним з ознак гіпертонічної хвороби.
Основним злом, що лежить в основі її розвитку, є порушення функції нервової системи. Більшість вчених як в СРСР, так і за кордоном вважають, що гіпертонічна хвороба виникає в результаті емоційної перенапруги, що призводить до розвитку неврозу.
Радянський терапевт Р. Ф. Ланг стверджував, що гіпертонічна хвороба виникає внаслідок порушення функції вищих коркових і підкіркових центрів, що регулюють артеріальний тиск. А. Л. М'ясників, а в подальшому Е. І. Чазов, В. К. Шхвацабая, В. М. Боголюбов додали до цього, що на тлі стану неврозу змінюються гормональні фактори, в тому числі посилюється активність симпатико-адреналової системи. А підвищення функції цієї системи призводить до зміни рухової і скоротливої функції міокарда і до звуження артеріол.
По мірі розвитку гіпертонічної хвороби включається нирковий пресорний фактор. Ішемія паренхіми нирок, що розвивається внаслідок спазму артеріол, що призводить до посиленого вироблення ферменту реніну. Ренін перетворюється в ангіотензин, що володіє сильним спастичним впливом, і сприяє ще більшій мірі посилення капілярного спазму. Крім того, під впливом симпатико-адреналової системи зростає нирковий кровотік, що веде до збільшення сечовиділення і посилення виділення з організму іонів калію. Посилене виведення калію стимулює вироблення альдостерону наднирковими - гормону, що сприяє затримці натрію в організмі, у тому числі і в стінках артеріол. Це робить артеріоли особливо чутливими до впливу медіаторів симпатичної нервової системи. Крім того, підвищене надходження адреналіну у внутрішнє середовище організму, в свою чергу, сприяє посиленню спазму капілярів і підвищення артеріального тиску.
Треба підкреслити, що такі мікроелементи, як цинк, мідь, збільшення змісту яких відзначається у пацієнтів гіпертонією, відіграють провідну роль у підвищенні хімічно активних вітамінів, гормонів і ферментів, интенфицируя клітинний метаболізм і утворення різних сосудоактивных речовин, що мають істотне значення в механізмах регуляції судинного тонусу. В дії кожного з цих речовин є певна специфіка - катехоламіни звужують судини скелетних м'язів, збільшують хвилинний серцевий викид (кількість крові, яка викидається за одну хвилину лівим шлуночком в аорту), що призводить до вторинного гіпертензивному ефекту.
Суттєву роль у розвитку і перебігу гіпертонічної хвороби відіграє також ішемія судин головного мозку, серця і нирок. Недостатність кровопостачання цих органів призводить, у свою чергу, до кисневого голодування, що лежить в основі головного болю, болю в області серця і інших неприємних симптомів.
Важливе значення у розвитку гіпертонічної хвороби має атеросклероз, і насамперед мозкових, артерій, особливо тих, які живлять судиноруховий центри. Ці порушення певною мірою визначають особливості клінічного перебігу захворювання. Гіпертонічна хвороба викликає прогресування атеросклерозу, так як сприяє відкладенню жироподібних речовин на стінках артерій, виникнення атеросклеротичних бляшок. Тому А. Л. М'ясників у свій час сформулював крилату фразу: гіпертонічна хвороба і атеросклероз є братом і сестрою.
