3-й район - Гірничо-Кавказький. Спеціалізується на гірськолижному спорті і пішому туризмі, перший розвинений в холодну, а другий - в теплу пору року. Охоплює осьову частину Кавказького хребта. У нього входять високогірні та середньогірні, частково лісові території. Близько десятка вершин піднімається вище ніж на 5 тис. м над рівнем моря і близько трьох десятків - вище 4 тис. м.
В районі зосереджені основні гірськолижні центри СРСР і велика частина альпіністських таборів (70°про всесоюзного числа місць), значна кількість туристських баз. В склад відпочиваючих входить в основному молодь. Сюди відносяться такі центри рекреації, як Домбайська поляна, Архиз, Терскол, Баксан. Південна частина району в основному знаходиться в континентальних частинах Грузинської РСР, де в літній час переважає пішохідний туризм, гірськолижний спорт розвинений менше, ніж в північній частині. У середньогір'ї з висотами 1000-1500 м розташовуються знамениті грузинські курорти Боржомі і Бакуріані (на півночі в цій же зоні - Теберда). На цих курортах в зимовий час розвинений гірськолижний спорт.
Гірського Кавказу властива вертикальна кліматична поясність: падіння температури і збільшення опадів (останніх до висоти близько 3 тис. м), збільшення потужності і тривалості залягання снігового покриву з наростанням абсолютної висоти. Верхня течія ріки Кубані служить природною межею між двома подрайонами: у західному підрайоні Великого Кавказу максимум опадів взимку, їх найбільше на південно-західних схилах; у східному підрайоні опадів випадає вдвічі менше, ніж у західному підрайоні, снігова лінія лежить вище, і максимум опадів припадає на літо. Зрошуються найкраще схили північної і північно-східної експозиції.
У високогір'ї сніг лежить 5-7 місяців і має потужність 50 - 100 див. Багато сонця в зимовий час, часті тихі безвітряні дні. Все це сприяє розвиткові гірськолижного спорту.
У теплу пору року великі можливості розвитку спортивного пішого туризму, оздоровчого, прогулянкового, пізнавального. Тут приваблює природа і пізнавально-культурний туризм. Перевали в цей час року майже всі доступні. Їх висота близько 3 тис. м. Вони дозволяють проникати в різноманітні і віддалені місця Кавказу. Навколо багато мальовничих ущелин, бурхливих і порожистих річок (вони не придатні для купань з-за дуже низьких температур води 5-8°, але на них почав розвиватися водний слалом). Мозаїчність ландшафтів і клімату дозволяє на короткій відстані побачити і літо вічних снігів і альпійських лугів, спуститися в гірські ліси і опинитися в спеці південного степу. Багато маршрути складені так, що туристи, познайомившись з высокогорьями і пройшовши через перевали, спускаються на відпочинок до Чорного та Каспійського морів.
Великі можливості для пізнавального туризму. Він, мабуть, буде розвиватися і надалі, оскільки місця рясніють унікальними пам'ятками архітектури та культури (Візантійські храми X-XI ст. в районі Тебердьт, стародавні монастирі Грузії, народне мистецтво Дагестану, дольмени в районі Геленджика тощо).
І все ж гірська середовище має тут свої небезпеки, про які вже говорилося вище.
Одне з найбільш знаменитих загальносоюзного масштабу місць гірськолижного спорту - Приельбруссі. Тут в долині річки Баксан розташовуються на різних висотах безліч комфортабельних туристських готелів («Иткол», «Чегет», «Азау»), туристських баз («Терскол» та ін), альпіністських таборів («Шхельда», «Ельбрус», «Джантуган», «Адылсу» та ін) і притулків. Знаменитий «Притулок 11-ти», що знаходиться у високогір'ї (4600 м), відвідав і про нього відгукнувся з великим схваленням знаменитий «Тигр снігів» - підкорювач Джомолунгми шерп Тенсінг Норгей. Є кілька маятникових і канатно-крісельних доріг, кафе, кіно та інші підприємства культурного відпочинку. Добре налагоджені рятувальна і попереджає про лавинонебезпеку служби. Гірськолижні траси різної труднощі годяться для лижних тренувань молоді різної кваліфікації - від початківців до розрядників-спортсменів.
Розташована на захід від Приельбрусся Домбайська поляна знаходиться в улоговині на абсолютній висоті 1620 м. Сніговий покрив лежить тут близько 5 місяців. Зимові дні часто безхмарні, багато сонця. Улітку денні температури майже так само високі, як і на курортах Чорномор'я, але при великих добових амплітудах в горах вночі вони близькі до 0°. В післяполуденні годинник небо часто закривають купчасті хмари: за рік випадає 1483 мм опадів. Половина липневих днів пасмурна і дощова. Влітку іноді бувають затяжні непогожі періоди. Негативні явища: великі паводки на річках, сіли, лавинонебезпека, особливо наприкінці зими.
Домбай - загальносоюзний центр горноспортивного туризму, а також гірськолижного спорту (з січня по квітень) і альпінізму. Велике його значення як екскурсійного району для населення Північного Кавказу і відпочиваючих в районі Кавказьких Мінеральних Вод.
Архиз, розташований у верхній частині річки Великий Зеленчук, як центр туризму (гірського) і гірськолижного спорту став формуватися значно пізніше. У зв'язку з цим у ньому, менш ніж в Приельбруссі і Домбаї, розвинені комфорт та технічні споруди, обслуговуючі спорт. Відсутність асфальтованого шосе на відрізку дороги 20 км і віддаленість від автостради Невинномиськ - Теберда призводять до того, що відпочиваючих тут буває значно менше, ніж в Домбаї. Шаянська теж молодіжний центр, в ньому є навіть (у нижній Архиз кам'яних будівель колишнього монастиря) дитяча турбаза. В холодну половину року він відомий як гірськолижний центр. Він же важливий для екскурсій і відпочинку вихідного дня для довколишніх міст і як екскурсійний центр для відпочиваючих на Кавказьких Мінеральних Водах. З нього розходяться радіальні маршрути в долини Псыша, Кизгича, в Баритную балку, на Софійські озера тощо Зручні для освоєння площі знаходяться тут на висотах 1000-1800 м. Перевали через вододільний хребет для радіальних маршрутів лежать на висотах 2800-3000 м. Від передгір'їв з півночі Архиз відділений високої (понад 3000 м) стіною Передового хребта.
Клімат цих місць дуже сприятливий. Багато сонця, м'яка зима, стійкий сніговий покрив протягом чотирьох місяців. Взимку багато комфортних погод для лижного спорту.
