Детонація, або вибух, є предметом вивчення отіатрів протягом низки десятиліть. Впритул до цього фактору впливу на слуховестибулярную систему приступили під час першої світової війни, коли детонаційна травма, більш відома під назвою контузії, стала часто зустрічатися. В російській та іноземній літературі опубліковано багато робіт про таких ураженнях. Ці роботи, засновані на великій кількості спостережень, виявили ряд характерних особливостей поразок і розширили уявлення про механізм виникнення і розвитку.
Досвід Великої Вітчизняної війни показав, що детонаційна травма не завжди вичерпує дію повітряній контузії. До фізичних компонентів вибуху, що відбувається в побутових або виробничих умовах, приєднуються в бойовій обстановці додаткові фактори впливу, які видозмінюють і ускладнюють симптоматологію і клініку поразок вуха.
При вибуху тверда вибухова речовина переходить протягом однієї стотисячної частки секунди в газоподібний стан. Об'єм утвореного газу в тисячі разів перевищує обсяг вибухнув твердого тіла. Тиск в безпосередній близькості від вибуху залежить від кількості вибухнув речовини і його вибухової сили. Підвищення тиску досягає багатьох атмосфер; спочатку воно поширюється з великою швидкістю, але в міру віддалення від місця вибуху швидкість швидко убуває. Швидке поширення підвищеного тиску по повітрю, що визначає енергію вибуху, відоме під назвою ударної вибухової, повітряної хвилі.
Звільняються в момент вибуху гази, що знаходяться під колосальним тиском (тисячі атмосфер), зустрічають при поширенні опір з боку навколишнього повітря, і тиск різко підвищується За швидким наростанням тиску настає розрідження повітря і зниження тиску. Обидві фази зміни тиску поширюються за законом поздовжніх хвильових рухів. В даній точці руху ударної хвилі є високий тиск тримається лише протягом десятитисячних чи тисячних часток секунди, після чого воно падає нижче норми.
Крутизна і абсолютна ступінь наростання тиску вище в позитивній фазі; ця фаза і менш тривала, ніж негативна. Тривалість позитивної фази вимірюється стотисячними частками секунди, а негативною - сотими частками.
Якщо на шляху поширення ударної хвилі перпендикулярно до неї знаходиться бічна поверхня голови, то на вухо цієї сторони діє, крім тиску в ударній хвилі, напір маси повітря, що володіє певною енергією руху; на інше ж вухо діє тільки тиск, так як від напору повітря воно захищене. Якщо ж перпендикулярно до поширення ударної хвилі знаходиться лицьова або потилична поверхню голови, то обидва вуха будуть розташовуватися в площині, паралельної напрямку руху хвилі, і на них буде діяти тільки тиск.
З Р. В. Гершуні, результуюче тиск у першому випадку, тобто коли вухо знаходиться в перпендикулярній площині, буде в 3-4 рази більше, ніж у другому. За Murray і Reid (1946), тиск на вухо, що знаходиться перпендикулярно до ударної хвилі, в 2 рази вище, ніж на інше.
Швидкість поширення ударної хвилі перевищує швидкість поширення звуку, але її швидкість, а, отже, і інтенсивність швидко убувають. На порівняно невеликій відстані від місця вибуху енергія ударної хвилі слабшає, і вона не може викликати ушкоджень у вусі. Зрозуміло, що це відстань залежить від сили вибуху, кількості вибухової маси і т. д.
Ударна хвиля надає тіла і окремих його частин кінетичну енергію. Ця енергія може викликати розрив і навіть руйнування барабанної перетинки і елементів середнього вуха. Будучи передана через ланцюг слухових кісточок і овальне вікно, вона повідомляє поштовх рідини лабіринту і зумовлює пошкодження периферичних рецепторів.
Постійним компонентом вибуху є потужний звук, який фізично характеризується періодичними коливаннями повітря значно меншої сили. Так, якщо при ударної хвилі мова йде про силу, що вимірюється в кг/см2, то при звуці сила досягає порядку лише г/см2. Запропоновано два окремих терміна для уражень, викликаних кожним фактором: 1) баротравма - для ураження вибуховою хвилею; 2) акустична травма - для ураження звуковою хвилею. При цьому допускають, що вибухова хвиля вражає звукопровідний апарат, а акустична - звукосприймаючий.
Таке твердження лише частково відображає дійсний стан справи. Більше відповідала б таке формулювання: травми звукопровідного апарату етіологічно пов'язані з вибуховою хвилею, а травма внутрішнього вуха може бути обумовлена як акустичній, так і вибуховою хвилею.
