Терміном «гермафродитизм» (двуполость) позначають наявність у індивіда розвинених в анатомічному і функціональному відношенні статевих органів обох статей. У деяких хворих соматичний підлога не відповідає хромосомному підлозі; приблизно також часто зустрічаються хворі з двостатевими статевими органами, тобто будова їх статевих органів відповідає і чоловічому і жіночому підлозі.
Терміни «істинний гермафродитизм» і «несправжній гермафродитизм» дуже старі, зустрічаються вперше у творах Геродота (484-425 рр. до нашої ери), а потім у творах Платона (427-347 рр. до нашої ери) і Теофраста (382-287 рр. до нашої ери). Історії цього терміна присвячена робота Jones і Scott (1958).
Терміном «несправжній гермафродитизм», що виникла в середині минулого століття, позначають невідповідність між соматичним та гонадною підлогою. Несправжній гермафродитизм ділять на чоловічий і жіночий; в особин з чоловічим помилковим гермафродитизмом хромосомний стать чоловіча, а статеві органи розвинені за жіночим типом; помилковий жіночий гермафродитизм характеризується тим, що при наявності жіночих статевих залоз існують ще недорозвинені чоловічі статеві органи або органи за будовою нагадують чоловічі. У світлі новітніх генетичних досліджень у осіб з помилковим гермафродитизмом вирішальним фактором є генетичний підлогу, статевих залоз відводиться другорядна роль.
До теперішнього часу залишається в силі наступне визначення справжнього гермафродитизму: у осіб з цієї вкрай рідкісною формою двустатевості в статевих залозах існують функціонують специфічні елементи яєчника і яєчка (насінника) В залежності від строків аномальної детермінації статі розрізняють вроджений і набутий гермафродитизм; останній виникає під позаутробного періоді життя. До придбаного гермафродитизм відносяться деякі форми адреногенітального синдрому, гірсутизм, вірилізація, у хлопчиків - гінекомастія і фемінізація; останній вид гермафродитизму виявляється лише в період статевого дозрівання або навіть пізніше.
Важко встановити, як часто зустрічається гермафродитизм, так як в результаті застосування нових методів дослідження з'ясувалося, що до гермафродитизм належить ще ряд станів, які раніше не відносили до гермафродитизм (наприклад, первинна аменорея).
Згідно старим статистичними даними, з 1000 людей у одного є несправжній гермафродитизм; чоловічий і жіночий несправжній гермафродитизм зустрічається однаково часто. Проте якщо з групи жіночого помилкового гермафродитизму вилучити випадки адреногенітального синдрому, то група осіб з чоловічим помилковим гермафродитизмом, тобто з чоловічим генетичним підлогою, буде значно більше (Prader, 1957). За даними Уілкінс (1957), частота помилкового гермафродитизму 1 : 67 000; за даними Prader, несправжній гермафродитизм зустрічається значно частіше. Природно, що сюди віднесено такі незначні аномалії розвитку статевих органів, як гіпоспадія, крипторхізм та агенезія яєчок з вторинними ознаками жіночого типу. В табл. 15 наводяться дані Wilkins щодо частоти окремих форм гермафродитизму; з табл. 15 видно, що помилковий жіночий гермафродитизм зустрічається порівняно рідко.
Враховуючи стан статевих залоз і вторинні статеві ознаки, ми користувалися класифікацією гермафродитизму, запропонованої Klebs, однак за останнім часом більшість авторів класифікує випадки гермафродитизму відповідно до механізму виникнення; така класифікація більш зручна тому, що певною мірою визначає і лікування. Зустрічаються випадки, які важко віднести до однієї з груп або за старою, або за новою класифікацією. Якщо не брати до уваги подібні випадки, то нам здається найбільш доцільним поділ на такі три групи.
1. Аномалії генетичного (хромосомного) статі.
2. Аномалії гонадного підлоги.
3. Аномалії соматичного підлоги.
Для більш наочного огляду на рис. 19 відтворені аномалії статі (Sas, 1960).
Рис. 19. Нормальна і патологічна диференціація статі (Sas).
У значній частині випадків не можна точно відмежувати розлади диференціації хромосомного і гонадного статі; в більшості випадків є поєднання розладів, що виникають на цих двох етапах детермінації статі. Це не має особливого практичного значення: до якої групи були віднесені ці аномалії, лікування буде одним і тим же.
