Захворювання товстої кишки, так само як і тонкої, можуть бути пов'язані з наявністю патогістологічних змін її слизової оболонки або без таких, причому в структурні зміни при патології товстої кишки значну питому вагу займає запальний процес, хоча і тут спостерігаються, як правило, ознаки дистрофії та порушення регенерації (атрофія слизової оболонки). У зв'язку з цим для хронічних змін слизової оболонки товстої кишки з наявністю запальних, дистрофічних і атрофічних процесів можна з достатньою підставою використовувати термін «хронічний коліт». Останній може бути підтверджений існуючими морфологічними методами дослідження (рентгенівське дослідження товстої кишки, ректороманоскопія і в основному біопсія). Хронічний коліт може бути основним і супутнім захворюванням і поєднуватися з хронічним ентеритом (ентероколіт).
Значна група захворювань з симптоматикою, що вказує на ураження товстої кишки, може бути віднесена до функціональних порушень цього відділу травного тракту. У товстій кишці можуть бути відзначені два види функціональних порушень, іноді спостерігаються паралельно, а іноді з чітким переважанням одного з них:
1. Порушення моторної діяльності товстої кишки. Найбільш типовим його проявом є дискінезія товстої кишки (порушення правильної координації та послідовності руху).
2. Секреторні порушення (частіше гіперсекреція слизу), які можуть проявлятися клінічно кишковою колькою.
Bockus (1964) виділяє ще одне функціональне порушення товстої кишки, назване ним «простий запор». Враховуючи широке розповсюдження симптому затримки стільця, нерідко його ізольованість, виділення «запору» як окремого виду функціонального порушення товстої кишки, представляється доцільним. Так само як і при патології тонкої кишки, всі описані функціональні порушення товстої кишки можуть поєднуватися з хронічним колітом. Вони набувають самостійність тільки при виключенні морфологічних змін, властивих хронічного коліту.
Слід ще зазначити аномалії товстої кишки, як вроджені, так і набуті (доліхоколон, мегаколон), а також пухлини (доброякісні та злоякісні), що займають в патології товстої кишки значно більше місце, ніж тонкої.
На закінчення загальної характеристики захворювань кишечника зазначимо, що ряд дослідників вважає за необхідне в цьому розділі гастроентерології розбирати ряд синдромів, пов'язаних з порушенням травлення, поява яких може бути обумовлено не тільки патологією кишечника. Так, в розділі захворювань тонкої кишки описується синдром недостатності всмоктування (malabsorption syndrome), при якому порушення засвоєння харчових речовин (травлення і всмоктування) може мати, крім энтерогенного, шлунковий, поджелудочное, печінковий і нейроендокринні походження (Bossak з співавт. , 1957; Haverbach з співавт., 1960; Biddow, Tilden, 1960). В розділі захворювань товстої кишки пропонується термін «хронічна діарея у дорослих» (chronic diarrhea in the adult - Bockus, 1964), походження якої також може бути гастрогенным, ентерогенним, панкреатогенным, гепатогенным, пов'язаних з органічним захворюванням товстої кишки та інш. Такий «синдромний підхід до термінології захворювань кишечника не можна вважати доцільним. Він не уточнює назву захворювань і не може бути використаний, як це зазвичай і робиться в клінічній практиці, в диференційній діагностиці. Але для цього треба не об'єднувати загальні клінічні прояви при захворюваннях різних органів в одну назву, а, навпаки, підкреслити, що один і той же синдром може спостерігатися при різних захворюваннях органів травлення (наприклад, порушення травлення при хронічному ентериті, моторні порушення тонкої кишки, панкреатитах, цирозах печінки, гепатитах і ін.).
В табл. 4 представлені основні захворювання кишечника з окремих його розділів.
| Відділ кишечника | Назва захворювання | Характер ураження | 
| Дванадцятипала кишка | Хронічний дуоденіт без атрофії | Дистрофія, запалення слизової оболонки | 
| Хронічний атрофічний дуоденіт | То ж і атрофія | |
| Дискінезії, у тому числі хронічні дуоденостазы | Порушення моторної діяльності | |
| Рідкісні захворювання: аномалії, пухлини | Різний | |
| Тонка кишка | Хронічний ентерит (основне і супутнє захворювання) | Атрофія, дистрофія і запалення слизової оболонки | 
| Дисахаридазна недостатність (непереносимість молока) | Ізольована недостатність кишкових ферментів (дисахаридаз) | |
| Дискінезія | Порушення моторної діяльності | |
| Бродильна диспепсія | Зміна мікробної флори кишечника | |
| Рідкісні захворювання: пухлини, хвороба Уіппла, карціноід, хвороба Крона | Різний | |
| Товста кишка | Хронічний коліт | Запалення, дистрофія слизової оболонки | 
| Хронічний атрофічний коліт | То ж і атрофія | |
| Виразковий коліт | То ж і гиперергическая запалення | |
| Дискінезії | Порушення моторної діяльності | |
| Запор | То ж, переважно в дистальному відділі | |
| Слизова коліка | Секреторні порушення | |
| Аномалії (доліхоколон, мегаколон) | Вроджені та набуті | |
| Пухлини (доброякісні та злоякісні) | 
