Для нейрохірурга, безумовно, необхідний не тільки діагноз хвороби у звичайному розумінні, але і так званий топічний діагноз, іншими словами - точне місцезнаходження в мозку патологічного вогнища (пухлини, абсцесу, кісти тощо). Необхідно також мати точні відомості про глибині цього вогнища і про ставлення його до шлуночків і оболонок мозку, до великих артеріальним і венозним судинам. Цей топічний діагноз, як правило, важкий і складний, навіть при використанні всіх новітніх діагностичних методів. У тих випадках, коли пухлина досягла великих розмірів або розташовується в глибині мозку, так звані місцеві, неврологічні симптоми, що вказують на ураження певного відділу мозку, де знаходиться пухлина, виділити дуже важко або майже неможливо.
Головний мозок є «механізмом» незвичайною складності, в якому всі елементи тісно пов'язані між собою. Тому мозок функціонує як єдине ціле. У зв'язку з цим місцеві симптоми нерідко затушовуються загальними симптомами ураження мозку, що виникають головним чином у результаті підвищення внутрішньочерепного тиску. Адже природа, яка «подбала» надійно захистити найбільш складний і важливий орган, що уклала його в порожнину черепа, оточивши міцної кісткової «бронею». «Резерв простору» в порожнині черепа є, але він дуже невеликий. І коли в ньому починає рости пухлина, це призводить до швидкого здавлення еластичного і податливого мозку. З'являються так звані вторинні симптоми - симптоми ураження віддалених областей мозку. І нерідко ці вторинні симптоми дуже важко відрізнити від первинних, «місцевих» симптомів.
Основою для встановлення правильного нейрохірургічного діагнозу є комплексне обстеження хворого, в якому беруть участь 8-10 різних фахівців. Аналізуючи і зіставляючи найрізноманітніші симптоми - порушення рухів, чутливості, тонусу м'язів, рефлексів, координації рухів і т. д. і знаючи, в яких відділах мозку розташовуються центри цих функцій, нейрохірург спільно з невропатологом встановлює місце ураження мозку. Рентгенологи аналізують рентгенівські знімки черепа і хребта. Окулісти досліджують поле зору, його гостроту, зіничні рефлекси і очне дно, що тонко відбиває зміни, що відбуваються в мозку. Отоневрології вивчають стан нюху, смаку, слуху та вестибулярного апарату. Лікарі-лаборанти та біохіміки аналізують склад крові і спинномозкової рідини. Фізіологи вивчають так звані електроенцефалограми, на яких з допомогою складних осцилографів з електронними підсилювачами реєструються електричні струми, випромінювані головним мозком людини. Психологи і психіатри аналізують стан психіки, мовленнєві функції та інші прояви вищої нервової діяльності. Терапевти дають висновок про стан серця, легенів, печінки та інших внутрішніх органів.
Тільки в результаті такої співдружньої, спрямованої до однієї мети роботи досвідчених лікарів різних спеціальностей може бути встановлений правильний і точний нейрохірургічний діагноз. Тільки після цього нейрохірург може впевнено приступити до виконання своєї основної задачі - до хірургічного лікування.
Про найбільш важливі методи нейрохірургічної діагностики ми розповімо докладніше.
