Серце - перше, що виникає у ембріона будь-якого хребетного. Ембріон, «вільно плаваючий» в яйці чи утробі, тобто майже позбавлений зовнішніх впливів, у тому числі гравітаційних, розвивається, постійно відчуваючи вплив власного пульсуючого серця. Яке значення має це постійне роздратування для розвитку зародка?
Відомо, що гіпоксичні (недоодержують кисень) плоди ссавців розвиваються швидше і народжуються більш великими. Їх серце в утробі матері працює більш інтенсивно, ніж серце дрібних і слаборозвинених «гипероксических» плодів. Відомо і те, що денервированный в період розвитку орган (наприклад, кінцівка при дитячому поліомієліті) не досягає нормальних розмірів: для цього потрібні, виявляється, відцентрові нервові імпульси, тобто періодичне нервове збудження. Імпульси, адресовані мозку, інтенсивно генерує у ембріона передусім серце.
Отже, прогресивна еволюція в кінцевому рахунку - вдосконалення гомеостазу, сталості внутрішнього середовища організму. Для одноклітинних внутрішнім середовищем є цитоплазма; у багатоклітинних виникає межклеточная рідина - середовище існування всіх клітин. Її склад стабілізується у хребетних за допомогою відтоку забрудненого відходами міжклітинної рідини у венозну частину капіляра і в лімфатичні судини, що впадають у венозне русло. Нерозривно пов'язана з дренажем міжклітинної середовища доставка сюди дефіцитних речовин з артеріальної крові, склад якої ще стабільніше, ніж склад лімфи. Сталість складу артеріальної крові забезпечується нирками, очищає кров від надлишку води, солей і азотистих шлаків; кишечником, заповнюють за допомогою печінки та травних залоз витрата енергетичних, мінеральних речовин і рідкої частини крові; легкими, поновлюючими високий вміст кисню і виводять вуглекислий газ; терморегуляторными механізмами, що підтримують незмінну температуру тіла; нарешті все це загальне сталість створюється замкненою кровоносною системою. На чолі всіх цих складних регулювальних пристроїв варто нервова система. Все це очолює вегетативна нервова система, а іноді їй допомагає і соматична нервова система, що приводить в дію скелетні м'язи, а її вищі відділи, що здійснюють розумову діяльність, так чи інакше беруть участь у підтримці сталості внутрішнього середовища організму.
Наша книга має на меті показати читачеві, яким чином у стабілізації внутрішнього середовища організму бере участь кровообіг, контрольованого нервовою системою, а також власними механізмами регуляції і гормональними впливами, насамперед на судини.
Історія зберегла літопису про чумний пандемії XIV століття, яка знищила половину населення Європи (25 мільйонів чоловік) і 35 мільйонів в Китаї. Бубонна чума забирала близько 60 % хворих, легенева - 100 %. Холера, віспа, сибірська виразка, сап, правець, дифтерія щадили меншість хворих. Однак ті хвороби, які не вдалося перемогти лікуванням, поступилися зусиллям гігієністів. Після створення сульфаніламідів і антибіотиків все змінилося. Бактеріальні захворювання, в тому числі пневмонію (головну причину смертності ще на початку XX століття), вдалося відтіснити на задній план. І тоді на першому плані опинилися захворювання судин, як це не дивно на перший погляд: дуже вже просто влаштований посудину, щоб у ньому було чого зіпсуватися. Проте якщо з перших років після відкриття кровообігу тільки фізіологи були глибоко зацікавлені регуляцією кровоносних судин, то сьогодні судинні захворювання в центрі уваги клініцистів. По суті, майже всі захворювання так чи інакше пов'язані з судинною патологією і всі без винятку - з порушенням гомеостазу, з пошкодженням тієї чи іншої з названих вище гомеостатирующих систем.
