Мікрофлора кишечника. У тонкій кишці мікроорганізми (ентерококи, молочнокислі бактерії, кишкові палички) зустрічаються в невеликій кількості. Велика різноманітність мікробів і велика їх кількість виявляється у товстій кишці.
Мікробна флора кишечника необхідна для нормальної життєдіяльності організму (участь у синтезі вітамінів, пригнічення гнильних і інших патогенних мікробів; продукти життєдіяльності мікробної флори кишечника надають регулюючий вплив на вегетативну нервову систему). При зниженні під впливом різних факторів захисних функцій організму мікробна флора кишечника може стати причиною різних захворювань (аутоинфекция). Порушення нормальної функції кишечнику може виникнути при так званому дисбактеріозі - під впливом тривалого застосування сульфаніламідних препаратів і антибіотиків нормальна мікрофлора знищується.
Методи дослідження кишечника. Велике значення при обстеженні хворих з захворюванням кишечника має розпитування, що включає з'ясування скарг, історії захворювання, умов життя, харчування, характеру професії, перенесені захворювання і т. д. Найбільш частою скаргою хворих із захворюванням кишечника є біль у животі. Необхідно уточнити її локалізацію, іррадіацію, інтенсивність і характер. Постійні болі типові для запальних захворювань кишечника. При колітах болі посилюються в зв'язку з дефекацією, при ентеритах - після прийому їжі, при захворюваннях тонкої кишки болі зменшуються після блювоти, товстої кишки - після дефекації та відходження газів. Порушення рухової функції кишечника проявляється запорами, проносами. При ураженні кишечника можуть спостерігатися явища полігіповітамінозу - суха шкіра, заїди в кутах рота, малиновий зі згладженими сосочками мову, що кровоточать розпушений десни.
Лабораторні методи дослідження дають уявлення про функціональний стан кишечника. Травна і всмоктуюча функції кишечника оцінюються при дослідженнях калу (див.), визначенням ферментів у дуоденальному вмісті і калі, а також методом радиоиндикации. В якості навантажень застосовують радіоактивні білки, жири і вуглеводи і виділення їх з калом судять про всмоктуючої здатності кишечнику.
Інструментальні методи дослідження. За допомогою балонної кимографии судять про моторної функції тонкої і товстої кишок.
Дослідження сигмоподібної і прямої кишок - див. Ректороманоскопія.
Рентгенологічний метод дослідження дає уявлення про органічних ураженнях кишечника і його рухової функції. При дослідженні тонкої кишки дають випити 100 г сульфату барію, розведеного в такій же кількості води. Дослідження товстої кишки проводиться після прийому барієвої суспензії через рот або введення з клізмою. Методом ангіографії (див.) можуть бути виявлені пухлини, ангиома, дивертикули кишечника.
